היא הוכרה כחברה בפיפ"א רק לפני 16 שנים, ומדורגת 85 מקומות אחרי ישראל בדירוג העולמי, אבל נבחרת פלסטין כבר חתומה על הישג שבארץ עדיין חולמים עליו: הנבחרת המייצגת את הרשות עשתה אתמול בלילה היסטוריה, כשניצחה 0:1 את נבחרת הפיליפינים והעפילה, לראשונה בתולדותיה, לאליפות אסיה.
מדובר בהישג נהדר שמגיע שנתיים אחרי פלסטין נכשלה לעשות זאת בדקה ה-90. הפעם, שער מבעיטה חופשית אדירה בדקה ה-58 של אשרף נאומן אל פוואגרה סידר לבחורים של ג'מאל מחמוד ניצחון במשחק המכריע וכרטיס לאליפות אסיה, שתיערך באוסטרליה בשנה הבאה.
מאות צפו על מסך ענק (GETTYIMAGES)
אבל לחגיגות כבר הצטרפו אלפים (GETTYIMAGES)
החגיגות נמשכו כל הלילה (GETTYIMAGES)
מזקן ועד צעיר (GETTYIMAGES)
מאות מתושבי רמאלה, שצפו במשחק על מסך ענק במרכז העיר, הגיבו לניצחון ההיסטורי בחגיגות ספונטניות, עם ריקודים, זיקוקים והנפת דגלי פלסטין, כשלאחר שריקת הסיום מספר האוהדים צמח ממאות לאלפים. לשם השוואה, מדובר בהישג אדיר השקול לעליה של נבחרת ישראל לטורניר היורו, אליו מעולם לא העפילה. "עשינו היסטוריה", הריעו מאות אוהדים גם בעזה, "זה לא המונדיאל, אבל אנחנו מאושרים כאילו זכינו בגביע העולם".
יו"ר הרשות הפלסטינית, מחמוד עבאס (אבו מאזן), בירך על הניצחון ואמר: "מדובר בהישג נהדר של הנבחרת הלאומית שלנו, השחקנים הציגו רוח ונחישות ועמדו באתגר בצורה שתרומם את שמה של הרשות". יו"ר ההתאחדות, ג'יבריל רג'וב, הוסיף: "פלסטין כולה גאה בהישג ההיסטורי, ברכותיי לשחקנים ולאזרחים".