בוידאו: תקציר המשחק בין מכבי ת"א לקלוז'
ב-11 בדצמבר, קצת פחות משלושה חודשים לפני שעונת ה-MLS הנוכחית יצאה לדרך, נערך דראפט "אקספנשן" מיוחד. בכל פעם שקבוצה חדשה מצטרפת לליגת הכדורגל האמריקאית, היא מקבלת את הזכות לבחור חמישה שחקנים ששייכים לקבוצות האחרות שכבר משחקות בליגה, בניסיון לעזור לה לבנות סגל חזק מספיק, שייתן לה צ'אנס להתמודד בכבוד כבר מההתחלה.
הקבוצות האחרות מצידן, יכולות "להגן" על השחקנים שלהן. מלבד שחקני הבית, שמוגנים אוטומטית ממעבר, כל קבוצה מורשית לשמור אצלה עד 11 שחקנים, שקבוצת האקספנשן לא יכולה לקחת. בדראפט של דצמבר הייתה זו סינסינטי FC, קבוצתו הנוכחית של קני סייף, שעשתה את המעבר מליגת המשנה (ה-USL) ל-MLS הבכירה ונדרשה לבחור לעצמה חמישה שחקנים לא מוגנים.
כאשר פילדלפיה יוניון הציגה את רשימת השחקנים המוגנים שלה, התברר שמבין אלה שנשארו "חשופים" למעבר אפשרי, רק אחד מחזיק בחוזה לעונת 2019: האריס מדוניאנין. סינסינטי לא התרגשה, לקחה חמישה שחקנים אחרים והקשר הבוסני בן ה-34 נותר בעיר האחווה.
שמונה חודשים קדימה, פילדלפיה מובילה את המזרח, סינסינטי עמוק במקום האחרון ומדוניאנין, עוד לא פיספס דקה העונה והפך לסלע של הקבוצה במרכז המגרש. איך אמרה ג'וליה רוברטס ב"אישה יפה"? "Big mistake! huge!".
מדוניאנין. לא ספרו בארה"ב (getty Images)
למעט זכיות עם נבחרת הולנד עד גיל 21 בשתי אליפויות אירופה רצופות, אי שם ב-2006 וב-2007, למדוניאנין אין שום תואר בקריירה. הוא ניסה את מזלו עם אלקמאר וספרטה רוטרדאם, אחר כך עם ויאדוליד, מכבי תל אביב בקדנציה הראשונה, גזיאנטפספור ודפורטיבו לה קורוניה והיה ממש קרוב עם מכבי בקדנציה השנייה, אבל הקבוצה סיימה במקום השני בליגה והפסידה בגמר הגביע ב-2016. בחורף שלאחר מכן, הוא ארז מזוודה ועבר לאמריקה.
בעונה הראשונה עם פילי הוא נשאר מחוץ לפלייאוף ובעונה שעברה הוא שוב היה קרוב, אבל הקבוצה הודחה מהפלייאוף בסיבוב הראשון והובסה מול יוסטון בגמר הגביע. השנה שוב יש לו צ'אנס ולמרות שהודחה מהגביע כבר בסיבוב הראשון, הפעם, ולמרות שבמערב שתי הקבוצות של לוס אנג'לס נראות חזקות יותר, אי אפשר כבר להתעלם מפילדלפיה, שכמעט ולא זזה מפסגת המזרח בשלושת החודשים האחרונים ותקווה לשמור על המיקום שלה גם בחודשיים שנותרו לעונה.
למדונידאנין כאמור, יש חלק גדול מאוד בהצלחה. מלבדו, רק שני שחקני שדה נוספים בכל הליגה, חבריו לקבוצה אלחנדרו בדויה וג'ק אליוט, לא החמיצו אפילו דקת משחק אחת העונה ב-24 המחזורים שחלפו. וגם אם המספרים הפשוטים לא מראים יכולת יוצאת דופן, עם שער אחד בלבד (כדור חופשי אדיר מול מינסוטה, שזכה בתואר שער השבוע בליגה בתחילת יוני והביס בין היתר מספרת של זלאטן) ובישול בודד, הרי שמבט עמוק יותר ובאופן כללי, צפייה במשחקים של פילדלפיה, מראים שמדוניאנין מספק במשחקים רבים ערך מוסף שבלעדיו הקבוצה כנראה לא הייתה במצב הנוכחי שלה.
לפי אתר Who Scored, הבוחן שלל קטגוריות סטטיסטיות, למדוניאנין יש העונה את הציון המשוקלל הרביעי בטיבו בפילדלפיה, אבל הגבוה ביותר מבין שחקני ההרכב הקבועים, אלה שפתחו לפחות בשני שליש ממשחקי הליגה השנה. הוא מוביל את הקבוצה (ומדורג 18 בליגה כולה) במסירות מפתח בממוצע למשחק והוא שמיני ב-MLS בכדורי רוחב.
אבל הנתון החשוב ביותר הוא כמות המסירות בממוצע למשחק, שם מדוניאנין, עם 74 כאלה, נמצא במקום השלישי מבין כל שחקני הליגה, אחרי מייקל בראדלי הוותיק מטורונטו ואדוארד אטואסטה מלוס אנג'לס FC. הבוסני, כאמור, הוא המנוע של פילדלפיה וכל המשחק עובר בצורה מוחלטת דרכו, בכל שבוע מחדש. הוא זה שמזיז את הקבוצה מצד לצד, מחליט לאן הכדור יילך וקובע פעמים רבות את קצב המשחק.
בפילדלפיה מתלוננים שהוא לא מאיים מספיק על השער (משהו שממש לא היה בעיה עבורו בימיו בליגת העל, כאשר היה קצת יותר צעיר ונמרץ והיה מנסה את מזלו כמה פעמים בכל משחק מחוץ לרחבה), אבל מעבר לזה, שמים את הכדור ברגע שלו והתוצאות בהתאם.
כקבוצה, לפילדלפיה יש את כמות השערים השנייה בגובהה ב-MLS העונה עם 41, הרחק מאחורי לוס אנג'לס FC וקרלוס ולה המכונה, אבל מעל כל האחרות והיא גם בצמרת הליגה באחוזי החזקה בכדור (מקום שביעי עם 52.1) ודיוק במסירה (מקום שמיני, 81.8).
מדונידאנין נהנה מכל רגע בפילדלפיה. הוא הכריז בגאווה שטייל בכל אתרי התיירות של העיר ההיסטורית, כולל האטרקציה האהובה עליו, כלא ה"איסטרן סטייט" בו "ראיתי את התא בו שהה אל קאפון", סיפר. הוא גם חובב NBA מושבע, כך שהקירבה לסיקסרס, שמבלים בשנים האחרונות בצמרת הליגה, בוודאי לא עושה לו רע במיוחד.
כאשר הצטרף לפילדלפיה, אמר שהוא חלם לשחק ב-MLS מאז שהגיע עם נבחרת בוסניה למשחקי אימון בארצות הברית וראה את הנוכחות של הקהל הבוסני ביציעים. הוא גם הצהיר אז שהוא מתכוון להישאר באמריקה "הרבה זמן", אבל פילדלפיה חיכתה לא מעט זמן לפני שמימשה את האופציה על החוזה שלו לעונה הנוכחית ואז גם הייתה יכולה לאבד אותו לקבוצה אחרת.
כשהוא נשאר בסופו של דבר, מדוניאנין לא הסתיר את האושר שלו: "זו עיר האנדרדוגים, נכון? כל הקריירה שלי חשתי אנדרדוג, תמיד הרגשתי שאני צריך לשפר את עצמי". הוא אפילו פרש לפני קצת יותר משנה מנבחרת בוסניה כדי להקדיש האנרגיות שלו לקבוצה.
בינואר, לפני תחילת העונה, עוד היו דיבורים על כך שהוא יישלח בטרייד אפשרי. אף אחד כבר לא מדבר על זה היום. בסוף העונה הנוכחית הוא יהפוך לשחקן חופשי ולעונה הבאה ייכנס בגיל 35, כך שגם הוא וגם היוניון יצטרכו לקבל החלטות בקרוב. אבל עד שזה יקרה, לשני הצדדים יש משימה הרבה יותר גדולה לנגד עיניהם ואולי, אולי, אם הכל יסתדר כמו שצריך, מדוניאנין סופסוף יצליח לשים את ידיו על תואר.