מוחמד סלאח בפעם השלישית ברציפות, או שמא הכתר יעבור לראש אחר? התאחדות הכדורגל של אפריקה פירסמה היום (ראשון) את שמותיהם של 30 המועמדים לפרס שחקן השנה, תואר שיוענק ב-7 בינואר בטקס שייערך במצרים.
בהתחשב בעובדה שליברפול זכתה בעונה החולפת באליפות אירופה ובימים אלה מוליכה בבטחה את הפרמיירליג, נראה כי המאבק הוא בפועל בין שניים: מוחמד סלאח, שזכה בתואר בשנתיים האחרונות, וחברו להתקפה האדירה של המייטי-רדס, סאדיו מאנה, שמחפש זכייה ראשונה; אם המצרי יזכה בפעם השלישית ברצף, הוא ישווה את ההישג של סמואל אטו ויאיא טורה (האחרון אף זכה ארבע פעמים ברציפות).
לפחות שחקן נוסף שיכול לראות עצמו מועמד לגיטימי לתואר, אבל ככל הנראה יצטרך להסתפק במחמאות, הוא חכים זייש. המרוקני הנפלא של אייאקס היה חלק מרכזי בעונה המפוארת של הקבוצה אשתקד, שהסתיימה רק בהדחה כואבת בחצי גמר ליגת האלופות. גם את העונה הנוכחית הוא פתח מצוין, כאשר במאזנו 6 שערים ו-17(!) בישולים ב-22 הופעות בכל המסגרות.
רשימת המועמדים המלאה: תומאס פרטיי (אתלטיקו מדריד, גאנה), ויקטור אוסימן (ליל, ניגריה), ווילפריד אנדידי (לסטר, גאנה), ווילפריד זאהה (קריסטל פאלאס, חוף השנהב), יוסף בלאילי (אל אהלי, אלג'יריה), פסי טאו (קלאב ברוז', דרום אפריקה), פייר אמריק אובמיאנג (ארסנל, גאנה), ריאד מחרז (מנצ'סטר סיטי, אלג'יריה), סאדיו מאנה (ליברפול, סנגל), טאהא יאסין קניסי (טוניס, טוניסיה), אודיון איגאלו (שנחאי שינאווה, ניגריה), ניקולה פפה (ארסנל, חוף השנהב), נאבי קייטה (ליברפול, גינאה), מוסא מארגה (פורטו, מאלי), עיסמאיל בנאסר (מילאן, אלג'יריה), ג'ורדן אייו (קריסטל פאלאס, גאנה), קאלידו קוליבאלי (סנגל, נאפולי), מוחמד טרזגה (אסטון וילה, מצרים), מבאנה סמאטה (גנק, טנזניה), דניס אוניאגו (בידבסט ויטס, אוגנדה), פרג'אני סאסי (וולבס, מרוקו), חאקים זייך (אייאקס, מרוקו), אידריסה גיי (פ.ס.ז', סנגל), אשרף חאכימי (דורטמונד, מרוקו), אנדרה אונאנה (אייאקס, קמרון), צ'ופו מוטינג (פ.ס.ז', קמרון), בגדאד בונדאג' (אל סאד, אלג'יריה), קרלוס אנדריאמטסינורו (אל עדאלה, מדגסקר).