כיממה לפני גמר גביע העולם לקבוצות, בו היא תתמודד מול פלמייראס על התואר בו עדיין לא זכו, בצ'לסי אופטימיים לכך שמי שיעמוד על הקווים במשחק מחר (שבת) הוא תומאס טוכל. כזכור מאמנם הגרמני של הבלוז לא טס עם הקבוצה לחצי הגמר מול אל הילאל, אותו הם ניצחו 0:1 בדרכם לגמר, לאחר שנדבק בקורונה.
"אנחנו אופטימיים שהוא יספיק להצטרף אלינו למשחק", אמר ז'ולט לב, עוזר המאמן של הכחולים, "הוא עוקב אחרי ההנחיות ועדיין יש עוד מספיק זמן לכך. גם אם הוא לא יבוא, אנחנו מוכנים". לב, שהיה זה שעמד על הקווים בחצי הגמר מול אל הילאל, התייחס גם ליריבה אותה הם ייפגשו.
"צפינו בהרבה משחקים שלהם והשחקנים הברזילאים סיפרו לנו על הקהל שלהם. אנחנו מצפים למשחק קשה מחר, אבל אנחנו נגיע באווירה טובה". לב התייחס גם ללחץ ששחקניו הרגישו בחצי הגמר, בטורניר בו הכחולים הם הקבוצה האירופית האחרונה שלא זכתה: "צ'לסי הפסידה לקבוצה ברזילאית בגמר של 2012, אבל זה היה לפני הרבה שנים. זה צוות מאמנים שונה וסגל שחקנים שונה. הלחץ שהם הרגישו בחצי הגמר נעלם".
לגבי סימן השאלה סביב עמדת השוער, כעת לאחר שאדוארד מנדי חזר מאליפות אפריקה, לב לא נתן תשובה חד משמעית: "זה טוב שהוא חזר, כעת יש לנו את שניהם כשירים. נצטרך לדבר עם תומאס לגבי ההחלטה הסופית, שתילקח מחר לפני המשחק. הם שניהם בכושר טוב מאוד".
מבחינת ז'ורז'יניו, קשרם של הבלוז, המשחק מחר הוא לא רק גמר, אלא גם סגירת מעגל: "כשהייתי בן 12 נבחנתי בפלמייראס ולא התקבלתי", חשף הבריזלאי, "זה הזיכרון היחיד שיש לי מהם. הנה אנחנו היום 18 שנים לאחר מכן, ואני משחק נגדם על גביע העולם לקבוצות". יליד ברזיל ניסה גם להסביר לחברי קבוצתו את הרצינות של העם הברזילאי בכל הנוגע למפעל הזה: "המאמן הראה לנו סרטון של שחקני פלמייראס יוצאים לטורניר, כדי שנראה כמה הוא חשוב לעם הברזילאי. מבחינתי, כל דבר כזה יכול לתת לי מוטיבציה".
סגירת מעגל עבורו. ז'ורז'יניו (GETTY)