הוא חזר, בתשואות. אחרי קיץ עמוס בשמועות על עזיבה, כריסטיאנו רונאלדו עלה הערב (ראשון) על הדשא באולד טראפורד ופתח ב-11 של מנצ'סטר יונייטד במשחק ההכנה האחרון של "השדים האדומים" לקראת פתיחת העונה.
למרבה ההפתעה, הפורטוגלי התקבל בצורה חיובית על ידי הקהל האדום. למרות שביקש לעזוב את המועדון, נראה כי האוהדים של מנצ'סטר יונייטד שומרים חסד נעורים לחלוץ שכבש 142 שערים ב-329 הופעות במדי "השדים האדומים".
ומה קרה במשחק עצמו? ובכן, רונאלדו רשם 45 דקות פושרות שכללו החמצה גדולה בדקות הפתיחה. במחצית הוא הוחלף על ידי אריק טן האח, שהעלה את אמאד דיאלו במקומו. המחליף פרע שטרות חיש מהר, ושתי דקות אחרי שהצטרף כבש את ה-0:1 של יונייטד.
אך לצערם של האנגלים, השוויון של הספרדים הגיע 9 דקות לאחר מכן. אלבארו גרסיה קבע 1:1 בדקה ה-57, במה שגם היווה את תוצאת המשחק. כעת, הפנים של יונייטד ליום ראשון, אז יפתחו רשמית את עונת 2022/23 בפרמייר ליג מול ברייטון.
כאמור, עונת 2022/23 מתקרבת בצעדי ענק, ובזמן שהיא עושה את דרכה אלינו, משחקי ההכנה מרחבי העולם נמשכים. עוד לפני הקאמבק של רונאלדו במדי מנצ'סטר יונייטד, העולה החדשה לפרמיירליג וקבוצתו החדשה של מנור סולומון, פולהאם, חילצה 1:1 קטן ומרשים נגד ויאריאל, שהגיעה בעונה שעברה עד לחצי גמר ליגת האלופות.
את המשחק פתחו הצהובים בצורה יותר טובה, כפי שניתן היה לצפות לפני. בדקה ה-34 דני פארחו העלה את ויאריאל ליתרון, אחרי שזינק על ריבאונד מהדיפה של רודאק. אחרי השער הזה רדפה פולהאם דקות ארוכות אחרי השיוויון, שלבסוף גם הגיע.
בדקה ה-86 הלבנים השוו את התוצאה מרגליו של, איך לא, אלכסנדר מיטרוביץ'. הסקורר של פולהאם שלח את הכדור לרשת, השווה את התוצאה וחתם את המשחק האחרון של הלבנים לפני תחילת הפרמיירליג בתחושה טובה. אם החלוץ ימשיך בכושר שלו גם בעונה, העונה של פולהאם עומדת להיות מסקרנת ביותר.
במשחקי ידידות נוספים שנערכו באירופה, מילאן גברה 0:2 על מארסיי משערים של ג'וניור מסיאס ואוליבייה ז'ירו. לסטר ניצחה 0:1 את סביליה משער של קירנן דאוסבורי-הול. לידס נראתה נהדר במשחק ההכנה האחרון לקראת פתיחת הפרמייר ליג והביסה 2:6 את קליארי עם שלושער של רודריגו, צמד של פטריק באמפורד ועוד אחד של רובין קוך.
קבוצת פרמיירליג שנראתה פחות טוב הערב היא ליברפול, שספגה 0:3 מרגליה של שטרסבורג הצרפתית. עם זאת, חשוב לציין כי מחצית הסגל של האדומים היו שחקני נוער והחצי השני היה שחקנים שבכל יום אחר ככל הנראה לא היו מקבלים דקות משחק רבות. הסיבה לכך, כמובן, היא שרק לפני ימים בודדים זכתה ליברפול במגן הקהילה, אחרי ניצחון 1:3 על מנצ'סטר סיטי.
הפסד עם שחקני הנוער. ליברפול (GETTY)