ברחובות שבהם החלה האגדה, היא גם הסתיימה: שישה ימים לאחר ההודעה הכואבת על מותו, ארונו של פלה נישא היום (שלישי) למסע אחרון. אחרי טקס האשכבה שנערך אתמול, במסגרתו הוצב ארונו במשך 24 שעות באצטדיונה הביתי של סאנטוס (קבוצת נעוריו), היום החל המסע מהאצטדיון אל בית הקברות של העיר, שם הוא יובא למנוחת עולמים בטקס פרטי.
את הארון ליוו אלפי אנשים ברחובות, כשהם מוחאים כפיים, קוראים בשמו ומנופפים בדגלים עם תמונתו ועם סמל הקבוצה בה גדל. הטקס צפוי לעבור גם סביב בית אימו של פלה, סלסטה אראנטס בת ה-100.
פלה נולד ב-23 באוקטובר 1940 בשם אדסון ארנצ'יס דה נסימנטו בעיירה קטנה במדינת מינאס ז'ראיס בדרום מזרח ברזיל. הוריו היו אנשים קשיי יום והילד הצעיר שפיתח חיבה גדולה למשחק מגיל צעיר נאלץ לעבוד כמצחצח נעליים כדי לממן את ציוד הכדורגל שלו. המאמן הראשון שהבחין בכישרון המולד היה ולדמר דה בריטו, שהצהיר על פלה עוד בגיל 11 שהוא "יהפוך להיות השחקן הגדול בעולם". אחרי ששיחק בקבוצות ילדים שכונתיות, עבר פלה למחלקת הנוער של סנטוס ב-1956 בעצת דה בריטו. משם השמיים היו הגבול למי שיהפוך לכדורגלן הטוב והמפורסם ביקום.
ב-1956, בעודו בן 16 בלבד, חתם פלה על החוזה המקצועני הראשון שלו בקבוצה מסאו פאולו ולימים יהפוך לכוכב הגדול ביותר שלה בכל הזמנים. פלה שיחק 18 שנים במדי סנטוס, אותה הוביל לארבע זכיות הברזילארו, 10 זכיות באליפות הפאוליסטה ושתי זכיות בגביע הליברטדורס, שהציב את סנטוס כמעצמה לא רק מקומית אלא גם יבשתית. במהלך התקופה הקוסם הברזילאי הבקיע 619 שערים ב-638 הופעות רשמיות. המלך, כפי שהוא כונה מראשית הקריירה, סיים את הקריירה שלו עם 1,281 שערים כך לפי הדיווח הרשמי של פיפ"א - מגדולי הכובשים בכל הזמנים.