קרדיט: Getty
מחר (שבת) זה קורה. שתי ענקיות כדורגל הנשים האירופי, וולפסבורג וברצלונה, יעלו על הדשא בפיליפס סטאדיום באיינדהובן לגמר ליגת האלופות, במטרה להניף בסוף הערב את התואר היוקרתי מכולם ביבשת (שידור ישיר ב-5PLUS, ב-16:55).
המשחק המכריע לעונת 23/22 יפגיש בין שתיים מהקבוצות הבכירות בענף באירופה. הקבוצה הגרמנית הייתה במעמד הגמר חמש פעמים בעברה, ומחר תקווה לחולל הפתעה ולסיים את תואר אלופת אירופה בפעם השלישית בתולדותיה. הפעם האחרונה ש"הזאבות" היו במעמד הגמר היה ב-2020, אז נכנעו לליון, וניצחון מחר יוכל לתת סיום מתוק במיוחד, לאחר הפסד תואר האליפות המקומית לבאיירן מינכן.
וולפסבורג אמנם תעלה למפגש מחר כאנדרדוגית, אך תעשה זאת לאחר קמפיין מרשים בצ'מפיונס. את שלב הבתים סיימה בצמרת הבית, ברבע גברה על פ.ס.ז', ובחצי הגמר הדיחה את ארסנל עם שער ניצחון דרמטי באמירויות לקראת סיום ההארכה.
חלוצת וולפסבורג, ואחת הכוכבות הבכירות של הכדורגל הגרמני, אלכס פופ, נשמעה אופטימית לקרב המפגש מחר: "אנחנו מאוד מוכנות, וזה לא יהיה כמו המפגש הראשון בשנה שעברה", שיתפה פופ במסיבת העיתונאים בהתייחס למשחק מול ברצלונה במפעל אשתקד, "הוכחנו את זה כבר במפגש השני מול בארסה. צריך לשחק בצורה שונה נגד הקבוצה הזו, כמו שראינו מקבוצות שונות השנה".
פופ התייחסה בהמשך למעמדה של וולפסבורג בצמרת הכדורגל האירופי: "אני גאה שהקבוצה הזו הצליחה לפתח את כדורגל הנשים לאורך השנים, ואנחנו עדיין בפסגה הבינאלאומית. תמיד הצלחנו להגיע רחוק, וזו עדות לעבודה שעושים במועדון הזה, מה שמוכיח שהמאמן והשחקניות עובדות יחד".
מן העבר השני, ברצלונה תגיע עם אקסטרה מוטיבציה להשיג את התואר שחמק לה מבין האצבעות בשנה שעברה. כזכור, הקטאלוניות הגיעו למעמד הגמר אחרי עונה פנומנלית, ונכנעו 3:1 לאותה יריבה שניצחה את וולפסבורג ב-2020, ליון.
עבור אלופת ספרד מדובר בהעפלה שלישית ברציפות, ואם תנצח מחר יהיה זו התואר השני בתולדות המועדון, אחרי הזכייה ב-2021. בדומה לוולפסבורג, גם בארסה סיימה בראשות הבית בשלב הבתים, ובהמשך הדרך פסחה על פני רומא ברבע, וצ'לסי בחצי הגמר.
כוכבת ברצלונה והזוכה בשני כדורי הזהב האחרונים, אלכסיה פוטייאס, הבהירה שלמרות הפציעה בברך שחוותה, היא כשירה לחלוטין למשחק מחר: "המצב שלי הוא מאה אחוז, הדקות שלי תלויות במאמן. התפקיד שלנו הוא לעשות את הטוב ביותר שאנחנו יכולות וברור שהפרטים הקטנים יעשו את ההבדל. וולפסבורג אחת הקבוצות הטובות באירופה וכל טעות עלולה לסכן אותנו מאוד".
מי שעבורה זה יהיה משחק מיוחד, מעבר כמובן למעמד, הוא שחקנית ברצלונה קרוליין גראהם הנסן, ששיחקה בעבר בקבוצה הגרמנית: "בשבילי זה מיוחד. הייתי שם חמש שנים וחוויתי הרבה דברים. הדבר היחיד שאני רוצה זה לנצח מחר. הם קבוצה גדולה, עם הרבה איכות, ואם ננצח מחר זה זה יהיה סימן טוב שאנחנו קבוצה טובה".
המפגש מחר צפוי להתקיים לעיניי איצטדיון מלא. 34,000 הצופים והצופות שימלאו את המגרש הביתי של איינדהובן יקבעו למעשה שיא צופים למשחק כדורגל נשים בהולנד.