קמפיין מוקדמות מונדיאל 2026 של ארגנטינה יצא הלילה (בין חמישי לשישי) לדרך, כשאלופת העולם המכהנת אירחה למשחק בית את אקוואדור, משחק שהסתיים ב-0:1 של האלביסלסטה. כובש השער היחיד במשחק היה, איך לא, ליאו מסי.
הפרעוש המשיך ביכולת הטובה שלו מאינטר מיאמי, אחרי שכבש את שער הניצחון של ארגנטינה בדקה ה-78, בכדור חופשי ענק, שלא הותיר הרבה סיכוי לשוער אקוואדור, הרנן גאלינדס. זהו היה השער ה-104 של מסי במדי נבחרת ארגנטינה, זאת ב-175 הופעות בנבחרת.
ארגנטינה פותחת למעשה את קמפיין ההגנה שלה על התואר עם ניצחון חשוב מול אקוואדור, שמציב את האלביסלסטה יחד עם קולומביה בצמרת טורניר המוקדמות. זה היה המשחק השמיני של מסי בו הוא כובש ברצף במדי ארגנטינה והמשחק ה-14 שלו ב-15 המשחקים האחרונים בארגנטינה שהוא כובש שער.