בבוקר ה-7 באוקטובר אסתר קוניו הייתה בביתה בקיבוץ ניר עוז כשהמחבלים פרצו פנימה. קוניו, בת ה-90 ממוצא ארגנטינאי, כמעט נחטפה לעזה ביחד עם שמונה מבני משפחתה. לאחרונה היא חשפה שרק אזכור שמו של ליונל מסי היה מה שהציל את חייה.
נכדיה של אסתר, דוד ואריאל קוניו נחטפו גם הם מקיבוץ ניר עוז. אשתו ובנותיו של דוד - שרון, יולי ואמה נחטפו יחד איתו, אך הן שוחררו במסגרת עסקת החטופים והוא נותר שם.
כשהמחבל נכנס לביתה, נדמה היה שגורלה נחרץ. איש החמאס אמר לה שהוא עומד לקחת אותה לעזה, אבל השיחה ביניהם גרמה לתפנית מדהימה.
קוניו חשפה זאת בקטע קצר מתוך סרט דוקומנטרי שיצא בארגנטינה. בקליפ שפורסם מספרת קוניו שדפקו על דלת ביתה באותו בוקר ומיד נכנסו שני מחבלי חמאס ושאלו אותה היכן נמצאת משפחתה. היא ענתה שהיא נמצאת לבד.
"אמרתי לו שאני ארגנטינאית, מדברת ספרדית", היא אומרת בסרט. המחבל אפילו לא הכיר את הארץ: "מה זה ארגנטינה?", הוא שאל אותה. התגובה של אסתר שינתה הכל.
"אתה צופה בכדורגל?", היא שאלה. "כן, אני אוהב כדורגל". "אני מהמקום ממנו בא מסי"."מסי? אני אוהב את מסי".
מאותו רגע היחס של המחבל כלפי אסתר השתנה לחלוטין. הוא הניח זרוע על כתפה, נתן לה את נשקו, ויחד הם הצטלמו לתמונה שהתפרסמה ברחבי העולם, והפכה לאחת הזכורות מאירועי הזוועה בשבת השחורה ההיא.
אסתר ניצלה, אבל בני משפחה נלקחו לשבי וחלקם עדיין לא שבו הביתה. "אם מסי היה יודע שהזכרתי אותו והצלתי את עצמי, עכשיו אבקש ממנו את הנכדים שלי שנמצאים שם בשבי. אם הייתי רואה אותו הייתי אומרת לו בבקשה להתפלל לאלוהים".