דייגו סימאונה עושה השנה דבר מדהים. בארבעה מפגשים מול ברצלונה, הוא עדיין לא הפסיד פעם אחת. מחר (רביעי), אתלטיקו מדריד שלו תארח את הקטאלונים בגומלין ליגת האלופות, וגם 0:0 יספיק לו כדי להדהים ולהעפיל לחצי גמר ליגת האלופות, אחרי ה-1:1 בקאמפ נואו בשבוע שעבר.
הבעיה של "צ'ולו" היא מצבו הבריאותי של דייגו קוסטה. החלוץ סובל מפציעה שגרמה לו להתחלף אחרי חצי שעה במשחק הראשון, וספק גדול שהוא יוכל לשחק גם בגומלין. ארדה טוראן, מנגד, כלל לא נכנס לסגל. אלא שסימאונה לא נשמע מודאג במסיבת העיתונאים.
"נראה באימון באיזה מצב הוא, אבל אם קוסטה לא ישחק, אני אפתח עם אדריאן, שבטוח יתן משחק גדול", טען המאמן הארגנטיני, למרות שהחלוץ הספרדי סבל מפציעות השנה וממעט לשחק, "הקבוצה זקוקה לשחקן שנמצא בלפחות 90 אחוזי כשירות. שחקן ב-50% לא עוזר, לא משנה אם קוראים לו מירנדה, גודין או דייגו קוסטה. אדריאן במצב טוב, הוא עשה הרבה עבורנו בעבר ואני משוכנע שמחר הוא יבקיע".
מלבד זאת, סימאונה יודע שהיתרון של אתלטיקו הוא מזערי: "בלי קשר ליתרון הקטן שיש לנו עם ה-1:1, בארסה לא הולכת לשנות את סגנון המשחק שלה. הם תמיד מחפשים את השער, לשלוט במשחק. אנחנו לא שוכחים שלא מזמן הם הבקיעו ארבעה שערים במגרש שקרוב לפה. הם מורגלים ללחץ הזה".
קוסטה. יש לו מחליף (gettyimages)
צריך לעצור את מסי (gettyimages)
מי שיחגוג נקודת ציון חשובה במשחק הוא ראול גארסיה. השחקן הכי מפתיע אצל הקולצ'ונרוס השנה, יהפוך לשחקן שרשם הכי הרבה הופעות במדי אתלטיקו במפעלים אירופאים (22), ובכך יעקוף את לואיס אראגונס, שהלך לעולמו רק לפני מספר חודשים. במקרה או שלא, גארסיה לובש את הספרה 8, בדיוק כמו אראגונס האגדי.
"זה נותן לי כח להמשיך לעבוד ולהילחם", סיפר הקשר ההתקפי על ההישג, "הכדורגל הולך מיום ליום ולעבר אין חשיבות, דברים כאלה עוזרים לך להמשיך להסתכל קדימה. אני מקווה שאוכל להשיג עוד מספרים יותר גדולים מ-22 המשחקים הללו, אבל אתה מרגיש שביעות רצון מאחר שזה נתון יפה".
גארסיה גם הבהיר שאתלטיקו הולכת להילחם עד הסוף על כל התארים: "מילת המפתח היא אמביציה. אם יש דבר אחד ברור, זה שאנחנו הולכים למות על המגרש. אף אחד לא יהיה יכול להגיד שהוא לא נתן את הכל. עם כח הרצון והמוטיבציה שלנו, אנחנו לא יכולים לנוח לרגע".