אחד המפגשים הכי מסקרנים מחר (שלישי, 22:00) בליגת האלופות יפגיש בוואנדה מטרופוליטנו את אתלטיקו מדריד ואת ליברפול (שידור ישיר ב-5LIVE), לקרב על ראשות בית 2. קבוצתו של יורגן קלופ מגיעה בכושר נהדר ועם 6 נקודות בבית, בעוד אלופת ספרד אחריה עם ארבע נקודות.
הפעם האחרונה שבה שתי הקבוצות נפגשו הייתה בשמינית גמר ליגת האלופות ב-2019/20, אז אחרי 0:1 לאתלטיקו במדריד, הקולצ'ונרוס הצליחו למחוק פיגור 2:0 באנפילד, לכפות הארכה ולהדיח את ליברפול שהגיעה אז לצמד המשחקים כאלופת אירופה המכהנת.
אחרי שני המפגשים, יורגן קלופ ביקר את סגנון המשחק ההגנתי של אתלטיקו, ודייגו סימאונה נשאל הערב אם יש לו מה להגיד על כך. התשובה? "כלום" מנגד החמיא: "כיף לראות את ליברפול משחקת. היא עובדת טוב, לוחצת גבוה, מסוכנת במתפרצות ומנצלת שטחים. אני לא מצפה למשהו אחר ממשחק אינטנסיבי שלה, שננסה לפגוע בו".
בעקבות דחיית המשחק מול גראנדה, המשחק האחרון של אתלטיקו היה לפני כמעט חודש, ב-2 באוקטובר. בשורות הקולצ'ונרוס, לואיס סוארס יפגוש את האקסית, שנגדה הוא כבש ב-0:3 של ברצלונה ב-2018/19, ומאמנו אמר עליו: "הוא חוזר כמו כולם, עם הרבה רצון ומוטיבציה, כמו כל מי שנמצא פה".
סוארס. יכבוש שוב נגד האקסית? (Getty)
מנגד, קלופ התייחס לצמד המפגשים האחרון בין הקבוצות, כאשר המשחק באנפילד היה האחרון של ליגת האלופות לפני שנעצרה בעקבות הקורונה: "פעם קודמת הפסדנו בשני המשחקים, אני לא כל כך חושב שזה בכיס שלנו. המשחק השני היה המשחק הקשה ביותר בנסיבות הקשות ביותר. למדנו הרבה מזה. המשחק האחרון לא הרגיש כל כך חשוב אחרי הלילה ההוא, עכשיו העולם נמצא במקום טוב יותר. אתלטיקו אומנם החליפה כמה שחקנים, אבל לא חלשה".
גם הגרמני נשאל על הביקורת שמתח על אתלטיקו, והשיב: "אני חושב שאמרתי את זה אחרי המשחק השני, הייתי עצבני ומאוכזב מהרבה דברים. היינו צריכים להתמקד בכדורגל בתקופה מוזרה. הם היו ברמה עולמית והגנו עם כל מה שיש להם. זאת הסיבה שאמרתי את זה. אני לא יכול לכבד אותם יותר. אני לא מת על זה, אבל זה אני, אני אוהב סגנון אחר של כדורגל. אבל זה צריך להיות מצליח, ואתלטיקו עושה את זה, זה בטוח".
ליברפול תקבל בחזרה את אליסון ופאביניו, שנעדרו מהמשחק מול ווטפורד, והיא תקווה להמשיך בכושר הנהדר שלה, לאחר שעדיין לא הפסידה העונה. מי שנמצא בכושר הטוב מכולם הוא מוחמד סלאח, ומאמנו התייחס לסיכויים שלו לזכות בכדור הזהב: "אין לי מושג איך זוכים בתואר הזה, אם צריך לכבוש צמד בגמר ליגת האלופות, אין לו סיכוי. אם מדובר ביכולת לאורך מספר שנים, אז יש לו".
גם וירג'יל ואן דייק החמיא למצרי: "הולך לו די טוב, הוא מדהים והוא מראה את זה בעקביות בשנים האחרונות". יש לנו קבוצה כל כך טובה. למשל נגד ווטפורד, סאדיו מאנה כבש את השער ה-100 שלו בליגה וצריך לדבר על זה קצת יותר, גם פירמינו כבש שלושער. לכולנו יש עבודה לעשות ולכל אחד יש את האחריות שלו. אני רוצה להיות הכי טוב שאני יכול עבור הקבוצה ועבור הנבחרת. כולם יודעים כמה זה קשה לחזור מפציעת ברך".
על המפגש מול אתלטיקו אמר: "אנחנו לא צריכים מוטיבציית יתר, ליגת האלופות זו התחרות הכי יוקרתית באירופה ואנחנו רוצים לעלות לדשא ולהראות את האירויות שלנו. אנחנו יודעים כמה צמוד זה יהיה. התוצאות שלנו חיוביות וזה מה שכולנו קיווינו לו. אבל אם מסתכלים על המשחקים שלנו, עדיין יש מה לשפר. אנחנו צריכים להיות בשיא שלנו כדי להשיג תוצאות טובות. צריך להנות מהרגע, אבל לא לקחת את זה כמובן מאליו".
הרכבים משוערים
אתלטיקו: יאן אובלאק; קירן טריפייר, פליפה, חוסה מריה חימנס, מריו הרמוסו, יאניק קראסקו; מרקוס יורנטה, קוקה, תומא למאר; ז'ואאו פליקס, לואיס סוארס.
ליברפול: אליסון; טרנט אלכסנדר-ארנולד, ג'ואל מאטיפ, וירג'יל ואן דייק, אנדי רוברטסון; נאבי קייטה, פאביניו, ג'ורדן הנדרסון; מוחמד סלאח, דיוגו ז'וטה, סאדיו מאנה.
קלופ. מכבד את היריבה בדרכו (Getty)
במשחק הנוסף בבית ייפגשו שתי הקבוצות שעדיין לא השיגו ניצחון, כאשר הרוסונרי כבר הפסידו לאתלטיקו ולליברפול, ופורטו השיגה נקודה בודדת מול הקבוצה של סימאונה.
מאמן מילאן, סטפאנו פיולי, הצהיר כי שני המשחקים מול פורטו יהיו מאלה שיכריעו את הבית: "אנחנו בדרך הנכונה, אבל עדיין יש דברים להתגבר עליו. אנחנו צריכים להישאר ממוקדים כי שלמנו על כל טעות". על מצבו של זלאטן איברהימוביץ' אמר: "בטוח שמצבו טוב יותר, אבל הוא לא במצב של לפתוח בהרכב".
הפעם האחרונה שבה שתי הקבוצות נפגשו הייתה לפני יותר מ-18 שנים, בסופר-קאפ האירופי, אז מחזיקת ליגת האלופות מילאן, עם קרלו אנצ'לוטי על הקווים, גברה 0:1 על פורטו של ז'וזה מוריניו שזכתה בגביע אופ"א. כובש השער היה אנדריי שבצ'נקו, שמאמן כיום את נבחרת אוקראינה.
הרכבים משוערים
פורטו: דיוגו קוסטה ז'ואאו מאריו, פפה, איבן מרקאנו, וונדל, מתאוס אוריבה, סרג'יו אוליביירה, חסוס קורונה, אוטאביו, לואיס דיאס, מהדי טארמי.
מילאן: צ'יפריאן טטארושאנו, פייר קאלולו, פיקאיו טומורי, סימון קר, דוידה קלאבריה, איסמאל בנסאר, סנדרו טונאלי, אלכסיס סאלמייקרס, ררדה קרוניץ', רפאל ליאאו, אוליבייה ז'ירו.
איברהימוביץ'. לא צפוי לפתוח (Getty)