רבע גמר ליגת האלופות ייצא לדרך הערב (22:00, 5SPORT) עם שני משחקים, המרכזי שבהם יהיה באתיחאד שם תפגוש מנצ'סטר סיטי את אתלטיקו מדריד. עד כה הקבוצות לא נפגשו באף מסגרת רשמית, אך אם מסתכלים על צמד המאמנים, לפפ גווארדיולה ודייגו סימאונה יש עבר משלהם. שלושה משחקים היו בין שני המאמנים הללו, כשגווארדיולה ניצח פעמיים, בעוד סימאונה רשם ניצחון פעם אחת.
בצד המארח, רובן דיאס סובל מפציעה בשריר הירך האחורי וצפוי להחמיץ את המשחק, בעוד ריאד מחרז צפוי לקבל הזדמנות אחרי פגרת נבחרות עמוסה. אצל אתלטיקו, חוסה מריה חימנס לא המריא עם הקבוצה לאנגליה לאחר שנפצע בניצחון על אלאבס והוא בספק גם לגומלין במדריד.
"אנחנו מכירים את אתלטיקו, הם רגילים לשחק משחקים כאלה, עם לחץ. הם מאוד אגרסיביים, הם לא יתנו לנו הרבה מרווחים", ציין הקשר ברנרדו סילבה, "אי אפשר לתת אם הם ילחצו גבוה או שהם יחכו לנו מאחור. אנחנו יודעים שהם יהיו אגרסיביים, לא יתנו לנו מרווחים. זה לא יהיה משחק פתוח. הפרטים הקטנים יעשו את ההבדל".
סילבה המשיך ודיבר על סגנון המשחק של אתלטיקו: "רוב הקבוצות באנגליה, או אפילו כולן, לא משחקות כמו אתלטיקו מה שהופך את המשחק לשונה. מאוד תחרותי, מאורגן. סגנון מאוד ספציפי. לא היה קל ליונייטד ולליברפול מולם. גם לנו לא יהיה קל, אבל אם נלך לפי התכנית של פפ, נוכל לעשות את זה".
המאמן של סילבה, פפ גוארדיולה, דווקא החמיא לסגנון של אתלטיקו: "יש תפיסה לא נכונה לגבי איך סימאונה משחק. זה יותר התקפי מאשר אנשים חושבים. הוא לא רוצה לקחת סיכונים בבנייה מאחור, אבל יש להם איכות בשליש האחרון. אני לא נכנס לוויכוח המטופש לגבי הסגנון. כולם רוצים לנצח. אם אנחנו מנצחים, אנחנו צודקים והפוך".
"אני לא הולך לשפוט את מה שאתלטיקו עושה. מה זה לשחק מכוער? הקבוצה שלי ניצחה 0:1 באולד טראפורד וברנרדו סילבה היה חמש דקות בנקודת הקרן, זה לא מכוער. זה להגן על העמדה שלך. אני פה לדבר על מה שאנחנו נעשה, אני לא פה לשפוט את היריבה".
בכלל, נדמה היה שגוארדיולה לא אוהב את השאלות שהופנו לעברו וענה בציניות על מקרי עבר בהם הואשם שהוא שינה יותר מדי: "אני תמיד חושב יותר מדי בליגת האלופות. נגד אתלטיקו נעשה משהו חדש. יהיה משעמם אם נשחק אותו דבר כל הזמן. יש לי השראה ואני הולך לשחק שונה גם הפעם. אעלה מול אתלטיקו עם 12 שחקנים".
בצד השני, גם דייגו סימאונה דיבר לקראת המפגש ואמר: "אנחנו נמצאים תחת לחץ, למרות שאני לא בטוח שזו המילה הנכונה. לסיטי יש שחקנים אדירים, טובים יותר מאיתנו בוודאות"
הרכבים משוערים
מנצ'סטר סיטי: אדרסון; ז'ואאו קנסלו, אמריק לאפורט, ג'ון סטונס, אולכסנדר זינצ'נקו; ברנרדו סילבה, רודרי, קווין דה בריינה; ריאד מאחרז, פיל פודן, ראחים סטרלינג.
אתלטיקו מדריד: יאן אובלק, מרקוס יורנטה, סטפן סאביץ', פליפה, ריינילדו, רנאן לודי; קוקה, ז'ופרי קונדוגביה, תומא למאר; אנטואן גריזמן, ז'ואאו פליקס.