המגזין "פראנס פוטבול" הודיע בחודש שעבר על שינויים בקריטריונים לבחירה לכדור הזהב, ובמוקד, התבססות על הופעות לאורך עונה בודדת, ולא על שנה קלנדרית. המשמעות: בהתחשב בעובדה שהמונדיאל בקטאר ייצא לדרך בנובמבר, לא יהיה לו משקל בבחירה, כך שליגת האלופות צפויה להיות המפעל שיכריע יותר מכל. ב"גול" דירגו את הכדורגלנים שייאבקו על התואר האישי שנחשב ליוקרתי ביותר בעולם הכדורגל, התוצאות שונות מאלו שהתרגלנו אליהן.
אחרי שהפסיד את התואר לליאו מסי, רוברט לבנדובסקי דורג ראשון. הפולני שהעלה את נבחרתו למונדיאל, וכבש העונה 51 שערים לצד 8 בישולים בכל המסגרות, צפוי להניף את כדור הזהב בפעם הראשונה בקריירה, אלא אם יקרה משהו בלתי צפוי.
למקום השני הגיע כרים בנזמה, שמציג עונת שיא בריאל מדריד וכבש העונה 37 שערים ובישל עוד 13, לצד זכייה עם צרפת בליגת האומות. זכייה באליפות עם הבלאנקוס, לצד הגעה לשלב מתקדם בליגת האלופות, אולי אף תקדם את החלוץ מקום אחד מעלה.
למקום השלישי הגיע מי שנחשב בעיני רבים לכדורגל לטוב בעולם כיום, מוחמד סלאח. כזכור, המצרי (30 שערים ו-14 בישולים) לא ישתתף במונדיאל אך עדיין נמצא במירוץ האליפות עם ליברפול. את החמישייה הראשונה סוגרים קיליאן אמבפה מפ.ס.ז' (37 שערים ו-25 בישולים) ואחריו מי שהוא עשוי לשתף איתו פעולה בעונה הבאה ואחד שכבר זכה בתואר ב-2019 - לוקה מודריץ' מריאל מדריד.
לוקה מודריץ'. היחיד שזכה בכדור הזהב בעידן מסי ורונאלדו (GETTY)
בסך הכל, שתי הטוענות לכתר באנגליה - ליברפול ומנצ'סטר סיטי - עם ארבעה שחקנים כל אחת ברשימת 20 הראשונים, ולשתיהן עדיין סיכויים טובים ללכת עד הסוף העונה בליגת האלופות. אחריהן נמצאת ריאל מדריד עם שלושה נציגים, כאשר בנוסף לבנזמה ומודריץ' ניתן למצוא גם ויניסיוס ג'וניור, ובאיירן מינכן עם שני שמות ברשימה. לצידן, שבע קבוצות עם נציג אחד כל אחת, כאשר אדוארד מנדי מצ'לסי הוא גם השוער היחיד ברשימה.
כריסטיאנו רונאלדו, שזכה בכדור הזהב חמש פעמים, מדורג במקום ה-20 והאחרון, בעוד שיאן הזכיות בתואר ליאו מסי, שרשם בשנה החולפת זכייה שביעית, כלל לא נמצא בין ה-20.
הרשימה המלאה:
1. רוברט לבנדובסקי (באיירן מינכן)
2. כרים בנזמה (ריאל מדריד)
3. מוחמד סלאח (ליברפול)
4. קיליאן אמבפה (פ.ס.ז')
5. לוקה מודריץ' (ריאל מדריד)
6. סאדיו מאנה (ליברפול)
7. ברנרדו סילבה (מנצ'סטר סיטי)
8. ריאד מאחרז (מנצ'סטר סיטי)
9. ויניסיוס ג'וניור (ריאל מדריד)
10. טרנט אלכסנדר-ארנולד (ליברפול)
11. דיוגו ז'וטה (ליברפול)
12. אדוארד מנדי (צ'לסי)
13. תומאס מולר (באיירן מינכן)
14. קווין דה בריינה (מנצ'סטר סיטי)
15. כריסטופר אנקונקו (ר.ב. לייפציג)
16. פיל פודן (מנצ'סטר סיטי)
17. דושאן ולאחוביץ' (יובנטוס)
18. סבסטיאן האלר (אייאקס)
19. ארלינג הולאנד (בורוסיה דורטמונד)
20. כריסטיאנו רונאלדו (מנצ'סטר יונייטד)
רונאלדו ומסי. אחד ברשימה, השני בחוץ (GETTY)