לא פשוט בכלל. אם תעבור את אפולון לימסול במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, מכבי חיפה תוכל לפגוש את המנצחת בין הכוכב האדום בלגרד (סרביה) לפיוניק (ארמניה), כשהירוקים יהיו אלו שיארחו את המשחק הראשון ב-16/17 באוגוסט, הגומלין יתקיים ב-23/24 באוגוסט. אם חיפה תפסיד ליריבה הקפריסאית, היא תשחק בפלייאוף הליגה האירופית נגד אולימפיאקוס או סלובן ברטיסלבה.
כאמור, ועוד לפני שהירוקים יתכננו את המסע לסרביה או לארמניה, למכבי חיפה מצפה משימה לא פשוטה בכלל בדמות צמד משחקים נגד אפולון לימסול במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של הצ'מפיונס. כבר מחר (רביעי) תארח האלופה הישראלית את מקבילתה הקפריסאית, שם תקווה להשיג מקדמה לקראת הגומלין בשלישי בשבוע הבא.
הכירו את הכוכב האדום
הכוכב האדום בלגרד היא הקבוצה המעוטרת ביותר בכדורגל הסרבי. מאז הוקם המועדון ב-1945, הוא זכה ב-19 אליפויות כולל 5 רצופות בעת כתיבת שורות אלה. בנוסף, האדומים מבלגרד זכו ב-17 גביעי מדינה (יוגוסלביה וסרביה). לאימפריה הסרבית שחקן המוכר היטב לכדורגל הישראלי, אלכסנדר פשיץ' שמו, ששיחק במכבי תל אביב.
האזינו לפודקאסט הכדורגל הישראלי
מאמנה הוא דיאן סטנקוביץ', אגדת נבחרת סרביה שכיכב בקריירה גם באינטר. האדומים נחשבים לקבוצה חזקה מאוד ופתחו את העונה בסרביה בצורה מפלצתית עם 4 ניצחונות ביחס שערים של 1:17. הכוכב האדום היו פעמיים בשלב הבתים של הצ'מפיונס ב-4 השנים האחרונות. אבל בשנתיים האחרונות הם הודחו במוקדמות מול אומוניה ניקוסיה ושריף טיראספול.
ימשיך לחגוג? פיירו (האתר הרשמי של מכבי חיפה)
חיפה תגיע להר הגעש בבלגרד? (Alex Pantling, GETTY)
הכוכב האדום ידועה מאוד בזכות הקהל האדיר שלה. האיצטדיון הביתי שלה הוא איצטדיון ראייקו מיטיץ' שמכיל כ-52,000 מקומות ואוהדי הקבוצה נוהגים למלא את היציעים במפגני שירה ופירוטכניקה אדירים.
מלך שערי הליגה של הקבוצה בעונה הקודמת הוא החלוץ פרדו בן מוחמד מאיי קומורו. השמות הבולטים בקבוצה הם אלכסנדר קטאי, קשר שהגיע מ-LA גלאקסי, וכבר כבש 3 שערים מפתיחת העונה.
בחוד החלוץ המוביל הוא מילאן פאבקוב בן ה-28, שהבקיע 5 שערים ב-4 הופעות העונה. אלכסנדר פשיץ' אקס מכבי ת"א חזר העונה לאדומים ועדיין מחפש שער בכורה בקדנציה המחודשת.
הכירו את פיוניק
הקבוצה מבירת ארמניה, שהוקמה רק ב-1992, זכתה בתארים רבים ב-30 השנים האחרונות. המועדון מירבאן הכניס לארון התארים 15 אליפויות ושמונה גביעי ארמניה.
בעונה החולפת השיבה פיוניק את תואר האליפות לחיקה לראשונה מאז 2014/15 ובשבוע שעבר הפכה לקבוצה הארמנית הראשונה שהגיעה לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות.
הגרלה קשה מאוד לירוקים (Xinhua News Agency, GETTY)