עם הגב אל הקיר, צ'לסי רשמה את משחקה הטוב ביותר שלה העונה. הבלוז הנחילו אמש (שלישי) הפסד 2:0 לבורוסיה דורטמונד, ההפסד הראשון של השוורצגלבן ב-2023. זהו המשחק הראשון בשנה הקלנדרית הנוכחית בו צ'לסי הבקיעה יותר משער אחד.
הבלוז חיברו שני ניצחונות רצופים בכל המסגרות מול דורטמונד ולידס, בשני משחקים שהוגדרו כגורליים להמשך דרכו של גרהאם פוטר. צ'לסי כזכור החתימה שחקנים בינואר במעל 300 מיליון יורו, וחלקם תרמו במשחקים אלה, בפרט אנסו פרננדס וז'ואאו פליקס שנראו טוב מאוד.
היה לחץ גדול על פוטר, שתועד מסתיר את מבטו בזמן הפנדל החוזר ואף התמודד, לטענתו, עם איומים על חייו. מאמן צ'לסי עשוי לסמן את המשחק הזה כלילה ששינה את העונה של אחת הקבוצות העשירות בעולם, שאמנם רחוקה מהמקום בליגת האלופות אך יכולה למצוא את עצמה בחצי הגמר של המפעל.
"צ'לסי עמדה בלחצים, וקאי האברץ היה האיש המתאים במיוחד לזה. מי שהבקיע את שער הניצחון בגמר ליגת האלופות בעבר היה האיש הכי קר רוח באצטדיון ברגע גדול ושמר על עצביו גם לאחר שפגע במשקוף", החמיאו בדיילי מייל. הבלוז זכו למחמאות על המשחק ההגנתי, בערב בו דורטמונד אמנם בעטה לשער והייתה מסוכנת, אך החזיקה בכדור ב-61% מהזמן. קפה ושחקני ההגנה נראו טוב וינסו לעשות זאת גם ברבע הגמר.
פוטר. שחרר לחץ (Getty)
"הפסד כאן היה מוביל לפיטוריו של פוטר שהתחיל לאמן את הקבוצה בספטמבר, אבל הניצחון במשחק אגרסיבי נתן לו מרחב לנשימה והראה שהוא יכול לעמוד בלחצים. סוף סוף היה לפוטר קצת מזל, ואולי הסגל המוכשר של צ'לסי יחל להראות מה הוא שווה", המשיכו במייל. "סקיי ספורט" הוסיף: "הלחץ מפוטר ירד באופן משמעותי אחרי משחק טקטי טוב מאוד, צ'לסי ניצלה את הפציעות והחוסרים בדורטמונד בצורה כמעט מושלמת".
"הקארמה הצילה את עידן גרהאם פוטר בצ'לסי. נראה כאילו הם לא יכולים להבקיע, אבל הם התעוררו לחיים בפעם הראשונה העונה. המשחק הזה היה קרב היסטורי, מעין ווטרלו של גרהאם פוטר, והלילה חייך אליו אחרי תקופה ארוכה", התפייטו בגרדיאן.
קאי האברץ החמיא למאמנו: "הוא מאמן טוב מאוד. אני לא מבין איך מדברים עליו, יש מאות מאמנים שחושבים שהם יותר טובים ממנו אבל אנחנו יודעים שהוא אישיות נהדרת, מאמן טוב ועוזר לכולנו. היו לנו שבועיים קשים אחרי שהפסדנו הרבה משחקים, זה התואר האחרון שאנחנו יכולים לזכות בו העונה. אני מאמין שיש לנו את האופי בשביל לעשות את זה".
גרהאם פוטר עצמו המשיך: "יש לנו אמון בקאי האברץ, ההרגשה בחדר ההלבשה נהדרת כי עברנו תקופה קשה. רצינו להתקדם לרבע הגמר וזה מכין אותנו בצורה נהדרת לרבע הגמר". צ'לסי, שמתקשה בליגה בשנים האחרונות, עלתה לרבע גמר שלישי ברציפות. היא עשתה זאת פעם אחת בתולדותיה, בין 2006/07 ל-2008/09. זאת הפעם החמישית בתולדות המועדון בה הם חוזרים מהפסד במשחק הראשון לניצחון בשלב הבא.
צ'לסי עצמה מאושרת במיוחד אחרי עונה ארוכה, והכסף מרבע הגמר עשוי להשפיע כחלק מהפייר פליי בעקבות הרכישות ההמוניות. כעת, על הנייר, הבלוז מתמקדים בלסטר סיטי, אך ברור לכולם שהלב שלהם בליגת האלופות. אחרי עונה ארוכה ואפרורית, הבלוז הלכו לישון כמנצחים.
נקודת המפנה? (Getty)