לצד השליטה שלה בליגה הפורטוגלית, בנפיקה ליסבון המשיכה אמש (שלישי) בעונה הגדולה שלה בליגת האלופות ושייטה שנה שנייה ברציפות, לראשונה בתולדותיה, לרבע הגמר אחרי 1:5 מוחץ על קלאב ברוז' (1:7 בסיכום).
בתקשורת העולמית החמיאו לבנפיקה על ההישג. "פסטיבל של בנפיקה", נכתב ב"ל'אקיפ" הצרפתי, וב"אל פאיס" הספרדי הכריזו: "בנפיקה מאתגרת את קללת בלה גוטמן", כזכר ל"קללה" שהטיל המאמן היהודי שעזב את הקבוצה בשנות ה-60, לפיה הקבוצה לא תנצח יותר באף גמר.
רוג'ר שמידט חגג בסיום: "היינו במצב טוב אחרי ה-0:2 בבלגיה, אבל לא הסתפקנו בזה והראנו שאנחנו קבוצה מצוינת ומגיע לנו להיות ברבע הגמר. עכשיו נחכה להגרלה, בשלב הזה תמיד יש יריבות טובות וצריך לכבד את כולן. אבל לשחק ככה, כשאנחנו ממוקדים ועם מוטיבציה והגנה טובה, נעשה את הטוב ביותר שלנו כדי לעלות לחצי הגמר. אין לנו עדיפות ליריבה".
זו הייתה הפעם השנייה בסך הכל שבה בנפיקה כובשת לפחות חמישה שערים בליגת האלופות, והפעם הקודמת לא הייתה רחוקה כל כך וזכורה היטב לאוהדים - 1:6 על מכבי חיפה במחזור הסיום של שלב הבתים של המפעל. בנוסף, היא שברה שיא פורטוגלי כשרשמה משחק 13 ברציפות ללא הפסד בליגת האלופות.
גונסאלו ראמוס, שכבש שניים מהשערים ובישל אחד נוסף, סיכם: "זה לא היה קל כמו שזה נראה. הגענו לקצה גבול היכולת שלנו, שיחקנו את הכדורגל שלנו ובזכות האיכות הפכנו את המשימה לקלה יותר. היה לנו הרבה כבוד לברוז' ואנחנו כבר מרוכזים במחזור הבא. להבקיע זה תמיד טוב, חלוץ כמוני חי מזה, אבל הכי חשוב שניצחנו ושיחקנו טוב".
בצד השני, סקוט פארקר לא הסתיר את אכזבתו: "זו הייתה תבוסה משפילה ותוצאה מאכזבת. בנפיקה הייתה קטלנית, איכותית וטכנית יותר. עשינו דברים מדהימים כדי להגיע עד לכאן ובשבילי זה היה אתגר, אבל השחקנים היו מבריקים ורצו לעשות כל מה שהם יכולים. אני מבין שעכשיו אנשים מפקפקים בי, אני לא תמים. כל מה שאני יכול לומר הוא שאני מנסה זה לשנות את המצב וליצור קבוצה שתחזור לנצח".
המאמן האנגלי, שמונה לתפקיד ב-31 בדצמבר, נשאל אם יעמוד על הקווים במשחק הבא של הקבוצה ביום ראשון והשיב: "אתם שואלים את האדם הלא נכון". כנראה שפארקר ידע על מה הוא מדבר, מאחר שמיד לאחר המשחק פורסמו דיווחים שמאמן אייאקס לשעבר, אלפרד סחרודר, עשוי להחליפו כבר בשעות הקרובות.
פארקר. משחקו האחרון עם ברוז'? (Gualter Fatia/Getty Images)