מנצ'סטר יונייטד בוודאי קיוותה שעונת 2023/2024 תאיר לה פנים בליגת האלופות, אך אמצע חודש דצמבר הגיע, ואריק טן האח מצא את עצמו אמש (שלישי) מסיים במקום הרביעי בבית וביחד עם זאת גם את דרכו באירופה בצורה מוקדמת לאחר הפסד נוסף, הפעם 1:0 לבאיירן מינכן.
בסיום, אריק טן האח ניסה לספק הסברים: "זה ברור שלא הפסדנו את הקמפיין הזה הערב, היו לנו כמה הופעות טובות בשלב הבתים אבל בסוף עשינו כמה טעויות אישיות. היינו טובים מאוד הפעם, לא הגיע לנו להפסיד. אנחנו יודעים שאנחנו רוצים להיות יציבים יותר. כמנג'ר אני חייב לשפר את הקבוצה שלי ולעזור לה להתפתח, להדריך אותה. במקביל השחקנים חייבים לקחת אחריות, אנחנו צריכים לעשות את זה ביחד".
טן האח המשיך ואמר: "ראיתם שהשחקנים נתנו הכל, ראיתם את הרוח שלהם. אני לא מסתכל על הקמפיין הזה עם חרטה, רצינו להגיע לנוקאאוט אבל נצטרך ללמוד מזה. אנחנו רוצים לחזור לאלופות, ולכן נהיה חייבים להעפיל שוב".
"יונייטד רקובה מהתחתית, זה כבר עצוב", תקף כריס סוטון, "זו האמת, הם פשוט ממש רעים. היא רק הולכת אחורה תחת אריק טן האח, וזה לא הולך להיות קל יותר בהמשך הדרך שלו. יונייטד בזבזה יותר מ-400 מיליון פאונד מאז הגעת טן האח, כמה בזבזה קופנהאגן בזמן הזה?".
"נראה שאוהדי יונייטד כבר השלימו עם הגורל שלהם", אמר אדם בייט מסקיי, "האצטדיון התרוקן בתוך שניות מהשריקה, זה היה קמפיין עלוב. הנזק האמיתי כבר נעשה לפני המשחק האחרון. מתי יחזרו לשחק כאן כדורגל של ליגת האלופות? כנראה שאף אחד לא יכול להיות בטוח".
אגדת העבר של המועדון, פול סקולס, ביקר גם כן: "הכל תלוי באיזון הנכון. יונייטד התקשתה מהיום הראשון והם אף פעם לא הצליחו למצוא את הדרך. לבאיירן היו עוד שלושה או ארבעה הילוכים להעלות. אם הם היו רוצים לעשות את זה הם גם היו עושים את זה".
"אין בי חרטה" (GETTY)
בסופו של דבר, נעלה יונייטד את השלב עם 4 נקודות בלבד (ניצחון על קופנהאגן ותיקו נגד גלאטסראי), וכשהיא סופגת לא פחות מ-15 שערים - הכי הרבה שספג מועדון פרמיירליג אי פעם בשלב הבתים של המפעל.
אגב, לקראת סיום המשחק אוהדי באיירן מינכן עקצו את האוהדים המקומיים באולד טראפורד כאשר שרו "הכדורגל מגיע הביתה". במקביל בסיום המשחק דיווחי כלי התקשורת האנגלים על שריקות בוז צורמות של הקהל האנגלי.
בסיום המשחק, הארי קיין שבישל את שער הניצחון לקינגסלי קומאן, דיבר וסיפר: "שלטנו במשחק והיו לנו הזדמנויות טובות יותר. המועדון הזה מדהים, וגם האוהדים והחברים לקבוצה. הם גרמו לי להרגיש בבית, וזה חלק מהסיבה למה שעשיתי עד עכשיו. אני באמת חושב שיש דברים גדולים יותר שעוד יגיעו".