המזל של ריאל מדריד עשה את זה שוב. הבלאנקוס התקשו, ירקו דם ועלו לרבע גמר ליגת האלופות אחרי 1:1 אמש (רביעי) מול ר.ב. לייפציג ו-1:2 בסיום שני המפגשים. לייפציג בעטה 18 פעמים לשער במשחק הזה, 4 למסגרת, וכל זה אחרי 14 בעיטות במשחק הקודם.
כן. לייפציג בעטה 32 פעמים לשער בשני המשחקים - 13 למסגרת - והבקיעה שער. במשחק הראשון זהו היה אנדריי לונין במופע הצלות, הפעם פשוט היו מעט בעיטות למסגרת מלבד השער של ווילי אורבן.
"בסוף ריאל מדריד פגעה. זה לקח זמן, אבל השער של ויניסיוס עשה את ההבדל", התחילו ב"אס". "אורבן השווה בצדק, אבל היו הרבה החמצות. זה היה ברגליים של לייפציג. ריאל שיחקה באש, אבל היא יודעת לעשות את זה. תוכנית המשחק של אנצ`לוטי לא עבדה, הברנבאו עשה את שלו וניצח את המשחק הזה. הבלאנקוס ניסו לנצח בקישור, ללא הצלחה".
"ריאל מדריד משחקת כדורגל פשוט נוראי. היא תזכה שוב בליגת האלופות", כתב ראיין או`הנלון מ-ESPN. "היו חילופים מוזרים מאוד של אנצ`לוטי", המשיך לוקאס נבארטה. קרלטו בחר לפתוח עם רודריגו על הספסל, העלה אותו במקום אדוארדו קמבינגה בדקה ה-46, ובהמשך הוריד את ג`וד בלינגהאם גם כשלייפציג הייתה יכולה לשלוח את המשחק להארכה.
בלם העבר ופרשן CBS, ג'יימי קראגר, ביקר: "אני מרגיש שכרגע הם רחוקים מאוד ממנצ'סטר סיטי, ואולי גם מאינטר ומארסנל. אני לא חושב שהם בטופ כשזה מגיע לקבוצות הטובות באירופה כרגע".
"לייפציג קיבלה הרבה החלטות רעות, הם היו יותר מדי לחוצים. הניסיון של ריאל הכריע", טען פדרו מרטין. כעת לייפציג הנאיבית נשארה בחוץ וריאל עלתה לרבע הגמר ה-12 מ-14 האחרונים. הבלאנקוס אמנם שלטו בכדור יותר, אך מיעטו לבעוט לשער או לסכן אותו באופן ממשי. למרות זאת, ואחרי רצף ההצלות של אנדריי לונין במשחק הראשון, הם במקום הטבעי - רבע גמר ליגת האלופות. השאר כבר לא משנה.
קרלו אנצ`לוטי. מנופף כל הדרך לרבע (Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)
"אנצ`לוטי כמעט עלה לריאל מדריד בניצחון"
רוב החיצים בספרד הופנו כצפוי לעברו של המאמן בשל היכולת האנמית. חואן גרסיה אוצ`ואה כתב: "אנצ'לוטי הוא איטלקי, בואו לא נשכח את זה, ולמרות שהוא מתגורר בספרד כבר כמה שנים, לפעמים הוא נוקט בסגנון ההגנתי של בני ארצו", הקצינו במארקה. "הוא כמעט עלה להם בניצחון. יכול להיות לריאל לילה רע, אבל היו כאן דברים שהיו יכולים להמנע. אנצ`לוטי לא ינסה לשחק שוב עם קבוצה שעבדה כמו שעון ב-7 החודשים האחרונים".
עוד נכתב על כך: "ריאל מדריד הפסידה פעם אחת בלבד העונה ב-90 דקות, נגד אתלטיקו מדריד, במשחק שבו אנצ'לוטי שינה שיטה, ולמאמן לא היה רעיון טוב יותר מאשר לחזור על התוכנית הזאת מאוחר יותר בליגת האלופות וזה היה קטסטרופלי. תודה לאל שהוא תיקן את זה בהפסקה, כי אחרת כנראה שהיינו כותבים משהו אחר".
ברהים דיאס, שאולי היה הטוב על הדשא מבין שחקני השדה במשחק הראשון, נשאר בחוץ. נאצ`ו ואנטוניו רודיגר פתחו כבלמים, ופדה ואלוורדה הוצב כקשר במשך רוב המחצית השנייה (בה הובקעו שני השערים). באותה מחצית לייפציג בעטה 14 פעמים לשער.
אנצ`לוטי התמודד עוד לפני המשחק עם הדיווח על כך שהתובע בספרד רוצה לשלוח אותו למאסר בשל העלמות מס, והיו אנשים שקישרו בין ניהול המשחק של ריאל לבין ההאשמות אלו. "זאת אחת ההופעות הכי גרועות של ריאל העונה", אמר קלווין אודנז. הקהל בסנטיאגו ברנבאו אף שרק בוז.
אנצ`לוטי העלה הרכב לא רגיל עם חמישה קשרים, אך הקבוצה נראתה רע וגם הקהל בברנבאו לא הסתיר את דעתו: "גם אני לא הבנתי מה קרה לנו. הביקורת הייתה ראויה וצריך לקבל אותה, וגם שריקות הבוז מהקהל. קהל תובעני זה חשוב. צריכים להיות מרוצים מהתוצאה אבל גם מאוד ביקורתיים. לא הייתי מעלה שוב את ההרכב הזה".
המאמן דיבר בסיום על ההאשמות איתן הוא מתמודד בספרד: "אני חף מפשע. זה סיפור ישן, שילמתי את הקנס. מחייבים אותי על תקופה בה לא גרתי במדינה".
ג`וד בלינגהאם. העיקר התוצאה (Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)
נקודת האור, ולא בפעם הראשונה העונה, היא ג`וד בלינגהאם. בלינגהאם פתח, בישל בנגיעה לוויניסיוס בדרגת קושי ואמנם היה רחוק ממיטבו, אבל מספיק טוב בשביל להוביל את הקבוצה לרבע. ג`וד, בעונה הראשונה בריאל, עם 4 שערים ו-4 בישולים העונה - האנגלי הראשון שעושה זאת מאז סטיבן ג`רארד.
"זה לא היה משחק טוב", הודה בסיום נאצ`ו. "לא בהתחלה, לא בחצי השני, אבל המתפרצות עבדו. אנחנו שמחים. עמדנו במטרה שלנו. העונה עוד ארוכה".
ריאל מדריד, זאת שזכתה בליגת האלופות 5 פעמים בין 2014 ל-2023, עברה כבר שלבים רבים בדיוק בדרך הזאת. כדורגל לא גדול, ממש לא, אבל מספיק יעיל בשביל לנצח. הערב הם השיגו בדיוק, אבל בדיוק, את מה שהם רצו.