מה כבר ביקשו 1,000 אוהדי מכבי ת"א שטסו לקפריסין? ניצחון, 0:1 קטן, משהו. הצהובים יצאו לאי השכן והתארחו אצל אפואל ניקוסיה כשהם יודעים - 3 נקודות, והם נרשמים בדפי ההיסטוריה. אבל חניכיו של פאולו סוזה נתנו תצוגה משעממת, חסרת מעוף, יצירתיות וגולים והוציאו 0:0. למרות היכולת הדלה, מכבי ת"א עשתה צעד גדול לעבר שלב 32 הגדולות, ורק תרחיש הזוי וכמעט בלתי אפשרי יותיר אותה מחוץ למפעל. כעת, היא תאלץ לחכות למחזור האחרון בשלב הבתים בו תארח את בורדו בתקווה לנעוץ את המסמר האחרון ולהעפיל, כשגם הפסד בקונסטלציה מסויימת יכול להעביר אותה שלב.
מכבי ת"א הגיעה ללא ערן זהבי הפצוע שלא היה בסגל וכעת אין ספק שהקבוצה הזו פשוט לא יכולה בלעדיו. למרות שהצהובים ניצחו בליגה 1:3 את הפועל חיפה ללא זהבי, רמת המשחק של הקבוצה הזו יורד פלאים כשהוא לא על המגרש. הצהובים שלטו בנעשה לפרקים ורוב הזמן ניזונו מהתקפות מתפרצות שמהראן ראדי הוציא. למרות זאת, הם לא הצליחו לנצל את מעט ההזדמנויות שהיו להםץ
פאולו סוזה עלה עם ראדה פריצה, טל בן חיים וברק יצחקי בהתקפה, אבל השלושה לא הצליחו לסכן יותר מדי את השער ונהנו מהבלחות בודדות. הגנת מכבי עמדה היטב בהתקופת של הקפריסאים, וחואן פאבלו כמעט לא סוכן. בכל מקרהף, ולמרות המשחק הרע, סוזה עשה את המוטל עליו וחזר עם נקודה יקרה.
המצב כעת בבית:
1. פרנקפורט, 12 נקודות
2. מכבי ת"א, 8 נקודות
3. אפואל ניקוסיה, 5 נקודות
4. בורדו, 3 נקודות
במחזור הבא, מכבי ת"א תארח את בורדו במשחק בו תהיה חייבת לנצח על מנת להבטיח את המקום השני, אבל גם הפסד נקודות של אפואל יעלה את הצהובים. אפואל תתארח אצל פרנקפורט (ניצחה 0:1 את בורדו) ותצטרך לנצח בהפרש של 3 שערים בתוספת של הפסד של מכבי כדי לעלות.
הישג גדול לפניהם. שחקני מכבי (צילום: מכבי ת"א, האתר הרשמי)
מהלך המשחק:
בדקה ה-7 הגיעה ההזדמנות הראשונה של הקפריסאים. חראלמבידס הרים כדור חופשי מפינת הרחבה, אוליביירה הגיע לכדור הגבוה, אבל נגח מעל למשקוף. בדקה ה-18, מכבי ת"א יצאה להתקפה מתפרצת, ראדי פרץ מימין והכניס למרכז, פריצה החמיץ מקרוב. בדקה ה-34, הצהובים היו צריכים לעלות על הלוח. ראדי מצא בכדור עומק נהדר את טל בן חיים בשמאל, האחרון מסר למרכז הרחבה, אבל ברק יצחקי החמיץ ברשלנות.
המחצית השנייה החלה באותה יכולת חלשה מהחלק הראשון של המשחק. בדקה ה-67, המארחת הגיעה להזדמנות נהדרת, גונצ'אלבס בעט מצויין למסגרת, חואן פאבלו הדף. שתי דקות לאחר מכן, חראלמבידס הוציא קרן, אוליביירה נגח טוב, אבל חואן פאבלו היה במקום וקלט. בדקה ה-75, ראדי מצא את טל בן חיים בקצה השמאלי של הרחבה, החלוץ העביר לימין וסובב כדור מצויין, אבל אורקו מתח את איבריו והדף עם קצות האצבעות.
הרכבים:
אפואל ניקוסיה: אורקו פארדו; מריו סרג'יו, בורדה, אוליביירה, הלדר קבראל; ויניסיוס, נונו מוראיס, קונסטנטינוס חראלמבידס (שרידן/75), סטטיס אלונפטיס; אתוס סולומואו(אלכסנדו/46) וגוסטבו מנדוקה (גונצ'אלבס/62).
מכבי ת"א: חואן פאבלו קלינאס, עמרי בן הרוש, איתן טיבי, קרלוס גרסיה, מהראן ראדי (גל אלברמן/88), דן איינבינדר, שרן ייני, מיטרוביץ', ברק יצחקי (עמרי אלטמן/80), טל בן חיים, ראדה פריצה (מונאס דאבור/68).
-
הפעם הוא לא כבש. יצחקי (צילום: מכבי ת"א, האתר הרשמי)
-
בלי שערים, אבל עם שמחה בלב (צילום: מכבי ת"א, האתר הרשמי)
-
גם בדרבי מתקרב. בן חיים (gettyimages)
-
והרשת נקייה. טיבי (gettyimages)