מכבי תל אביב הפכה בשנה האחרונה לגדולה על הליגה הישראלית, ועכשיו יש לה קבלות גם באירופה אחרי שנים רבות: לראשונה בתולדותיה, האלופה העפילה לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית, זאת לאחר שניצחה 0:1 את בורדו (ערן זהבי כבש מהנקודה הלבנה) תחת גשם שוטף בבלומפילד.
למעשה, גם תיקו היה מעלה את פאולו סוזה ושחקניו לשלב הבא במפעל השני בחשיבותו באירופה, אבל עבירה גסה של קפטן בורדו על מונס דאבור סידרה לערן זהבי את האפשרות לסדר עליה בסטייל. כעת, לצהובים מחכה משימה לא פחות חשובה - ניצחון ביום שני על הפועל ת"א בדרבי הגדול.
מיד עם השריקה האחרונה, אנשי מכבי ת"א פתחו בחגיגות עם האוהדים, כאשר סוזה אף "שבר דיסטנס" ורקד על הדשא יחד עם השחקנים. למרות ההישג ההיסטורי באירופה, הקהל הצהוב לא שכח את מה שמחכה לקבוצתו ביום ב' ושר לשחקנים: "רק תביאו את הדרבי".
אחרי שנרגע מהחגיגות, סוזה התיישב למסיבת העיתונאים המסורתית וסיפר: "אני מרוצה מהשחקנים שלי, הם עשו את העבודה למרות תנאים לא פשוטים. הקהל דחף אותנו למרות הגשם, מגיע להם שנשחק טוב. אני מאוד גאה, מגיע לשחקנים כל הקרדיט. אני רואה שהשחקנים שלי נהנים וזה חשוב. אני חלק מזה אבל הם העיקר".
"אני אוהב את הריקודים עם הקהל, למאמנים יש הרבה רגשות ולא תמיד מראים את זה כלפי חוץ", הוסיף הפורטוגלי. "אנחנו נשארים אותה מכבי החזקה גם מול קבוצות חזקות באירופה וזה חשוב, אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק. זה חשוב שיש עומק לקבוצה שרוצה להיאבק בכמה מפעלים. אמרתי לשחקנים שיהנו מהרגע הזה כי הוא מאוד חשוב בקריירה שלהם".
סוזה, חגג עם הקהל (אלן שיבר)
כובש השער, ערן זהבי, הוסיף: "האמנו בעצמנו לכל אורך הדרך. צריך להגיד מילה טובה על הקהל שלא הפסיק לשיר במזג אוויר כזה קשה. יש לנו עוד עונה ארוכה, לשלב את הליגה עם אירופה לא יהיה קל. כל שחקן פה רוצה לעשות עונה אירופית טובה. הכדורגל שלנו מדבר בעד עצמו, באנו ושיחקנו כדורגל אמיץ בכל המגרשים והלכנו קדימה, הבקענו שערים והרבה. מגיע לנו שאפו גם על הדרך".
עומרי בן הרוש סיכם: "התחושות מעולות, עשינו פה ניצחון גדול. יש את היום לשמוח ומחר נסתכל קדימה. אני לא יודע להגיד מה יהיה בדרבי, שום דבר לא צפוי במשחק הזה. יש לנו ביום שני משחק חשוב, ההגרלה עוד רחוקה מאיתנו ולא מתעסקים בה עכשיו".
זהבי זוכה לאהבה מהחברים