הפועל חיפה תחל הערב (חמישי) את מסעה הראשון באירופה מזה 19 שנים, מול הפנרפיירדיר האיסלנדית, כשהיא כמהה לשים מאחוריה קיץ לא פשוט. מחזיקת הגביע תעלה בסגל חלקי לאחר שלא הצליחה להתחזק במגן שמאלי ובשני שחקני התקפה עד כה.
מלבד גל אראל, שרק חזר לאימונים מלאים השבוע לאחר שסבל ממתיחה בברך, והחלוץ היווני תנאסיס פאפאזוגלו, שאינו כשיר ל-90 דקות, שאר השחקנים מוכנים למשחק. טרם תורגל הרכב ספציפי, אך ההערכה היא שניר קלינגר יפתח עם חן דילמוני ודור מלול בהגנה, ראסמוס סיוסטד בקישור האחורי וגילי ורמוט ונס זמיר בכנפיים. ייתכן וראדו גינסארי ישחק בעמדה קדמית במקום זמיר ואראל יפתח עם מקסים פלקושצ'נקו, או שאראל יפתח על הספסל והמולדבי כקשר אמצע. בעמדת החלוץ עדיין לא ברור אם אלי אלבז או פאפאזוגלו יעלה בהרכב.
בגזרת החיזוק, על רקע הסיכויים הפוחתים שהשאלת שון גולדברג תצא לפועל, עלתה האפשרות לשאול את סאן מנחם ממכבי חיפה. הפועל חיפה אף פנתה ליריבתה העירונית לגבי המגן, אם כי לא ברור אם יגיע משום שנראה שהצוות המקצועי של הירוקים מעריך את מנחם ולא נלהב לשחררו. עדיין קיימת אפשרות שיגיע בחלון הנוכחי והשיחות לגביו נמשכות. נראה שמנחם עצמו מעוניין לעזוב לקבוצה בה יקבל יותר דקות משחק.
אחרי האימון המסכם אתמול, הפועל חיפה ערכה אסיפה ארוכה עד שעה מאוחרת בלילה, אז קלינגר עבר עם שחקניו על כל שחקן ושחקן של היריבה כולל וידאו מפורט לפרטי פרטים. לאחר מכן, נשארו השחקנים לישון במלון סמוך לאצטדיון ויערכו במהלך היום אסיפה נוספת. בהנהלת הקבוצה הודיעו כי נמכרו עד כה כ-2,000 מינויים, בעדו היעד לעונה הקרובה עומד על 3,000.
מנחם בק"ש בעונה שעברה. ייצא שוב בהשאלה? (אנצ'ו גוש, סוכנות ג'יני)