הפועל חיפה חזרה לאירופה אחרי 19 שנים, אבל גילתה מהר מאוד שהחיים שם לא ממש קלים. מחזיקת הגביע סיימה ב-1:1 ביתי מול FH האיסלנדית בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית וככל הנראה תזדקק לניצחון בחוץ על מנת להעפיל לשלב הבא. תנאסיס פפאזוגלו כבש דקה אחרי שעלה כמחליף כדי להשאיר לקבוצה של ניר קלינגר סיכוי להעפיל לשלב הבא.
"זו תוצאה מאכזבת מאוד", סיכם קלינגר, "אני יכול להיות מעודד מפרקים במשחק שלנו. הייתה לנו שליטה מוחלטת לאורך כל המשחק. ניכר שאנחנו רק מתאמנים 32 ימים בכמה פעולות של ההתקפה, של המסירה האחרונה, בקבלת החלטות מול השער. אם היינו חודש קדימה המשחק היה נגמר אחרת. זה המצב. ניסע לשם וננסה לנצח שם".
על השער של פפאזוגלו אמר המאמן: "זה רק מזל, זה לא אני, זה הוא. הוא שיחק בנבחרת יוון, קשה להתמודד עם העוצמות שלו. הוא יהיה מסה משמעותית בליגה שלנו, אבל הוא עדיין לא בכושר של משחק מלא ולכן שיחק 30 דקות". עוד הוסיף המאמן: "חבל שהכדור של חדידה לא נכנס ולא עשינו פעולות חכמות. המשחק שם יהיה שונה לגמרי, תמאש יחזור, שהוא כח משמעותי. ספגנו מנייח שזה המצב היחיד במשחק שספגנו וזה מכעיס אותי מאוד".
לגבי האפשרות שלא יסיים את העונה בהפועל חיפה וילך לנבחרת אמר: "אני לא יודע איפה אסיים, כולי נתון להפועל חיפה. אני מזיע, מכין ועובד בחיפה. אני מרוכז בה ומה שיחליטו יחליטו. הרמנו קבוצה טובה, חסרים לנו 2-3 בסגל. עזבו אותנו בן בסט, ברסקי, תורג'מן, שיימן ואיבנצ'יץ' שהיוו שלד בשנה שעברה ואם נביא חיזוקים, נהיה קבוצה לא פחות טובה".
צריכים לנצח בחוץ (יוסי שקל)
פפאזוגלו. "יהיה כח" (יוסי שקל)
גילי ורמוט הוסיף: "היינו עדיפים, התוצאה מאוד מאכזבת. שלטנו והיינו דומינטיים, היה חסר לנו מחץ ונוכחות ליד השער בפעולה האחרונה. נסיק מסקנות ואין לנו ברירה לגשת לשם כדי לנצח. אנחנו צריכים עוד להשתפר, אבל יהיה בסדר". על הלו"ז הצפוף והעובדה שישחקו מול ב"ש כבר בשבת, הוסיף: "לא ברור לי איך אנחנו אמורים לשחק שוב תוך 48 שעות. אם זו הייתה קבוצה גדולה אולי לא היו עושים ככה. ממש טיפשות. אולי יעלו שחקנים אחרים".
הבעלים יואב כץ התייחס למשחק הערב: "אמנם התוצאה מאכזבת אבל זה רק חצי ראשון ואני מעודד מהיכולת והמחוייבות שהשחקנים הפגינו. התרשמתי מאוד מכל השחקנים שצירפנו, אלבז, דילמוני, זמיר, חודידה ופאפאזוגלו שגם הבקיע. הם שיחקו כאילו הם כבר הרבה זמן איתנו והם עוד יתרמו לנו רבות".
בנושא אחר, הפועל חיפה עברה בבקרה התקציבית כאשר תקציב שכר השחקנים והצוות המקצועי גדל בכ-35 אחוזים בהשוואה לעונה שעברה.