לראשונה אחרי סערת השלט והזרים שכבר הספיקה להירגע, מכבי חיפה חזרה למגרש היום (חמישי) בליגה האירופית כאשר "אירחה" את ראן בבודפשט. הירוקים, שערכו לא מעט רוטציות בהרכב, לא הצליחו לעמוד ברמה של היריבה הצרפתית, שניצחה 3:0 ללא קושי והבטיחה את מקומה בשלב הבא. לירוקים לא נותר סיכוי להעפיל לשלב הבא, כשכעת המטרה שלהם תהיה להילחם על המקום השלישי.
החבורה של מסאי דגו הגיעה למשחק לאחר שהצליחה להוציא נקודה אחת בלבד בשלושת המשחקים הראשונים והיא ידעה שהערב מצפה לה אתגר לא פשוט מול מי שנראית כקבוצה הטובה ביותר בבית כשלביתיות שלה אין יותר מידי משמעות. דגו, אולי כמי שיודע שהסיכוי להעפלה נמוך, ערך רוטציה ועלה עם מספר מחליפים ב-11.
מהרגע הראשון היה ברור מי הקבוצה הבכירה על כר הדשא, ובדקה ה-29 הגיע גם שער היתרון לאחר שהיריבה ניצלה פציעה של מנואל 'שואו' קפומאנה כדי להבקיע שער מרגליו של מרטין טרייר. הירוקים לא היו קיימים בצד ההתקפי ובתחילת המחצית השנייה גם ספגו את השער השני אחרי איבוד כדור קריטי של ג'אבר, שאותו ניצל אמין גוירי כדי להכפיל בדקה ה-47.
שארית המשחק הייתה בשליטה מוחלטת של הצרפתים, שהורידו רגל מהגז ובעיקר איפשרו לזמן לחלוף, כאשר אלופת ישראל התקשתה מאוד להתקרב לשער של סטיב מנדנדה. בסופו של דבר, רידר גם מצא את השלישי עם כדור חופשי נהדר רגע לפני השריקה.
כבר בעוד שלושה ימים יארחו הירוקים את הפועל באר שבע, הפעם בביתם האמיתי, למשחק ליגה חשוב. למרות שהיא עוד יכולה להשיג תוצאות שישמרו את העונה האירופית שלה בחיים, נראה שהמטרה האמיתית של חיפה גם השנה תיהיה הקרב על התואר המקומי.
רמה מעל. שחקני ראן (GETTY)
הקבוצה שלו לא היוותה יריב. דגו (GETTY)