השנים היפות בהפועל תל אביב והפועל חיפה כבר מאחוריו, אך כשהוא מתקרב לגיל 39, מהראן לאלה עדיין לא נפרד מהכדור וכבש לאחרונה את שער הבכורה שלו בליגה א' במדי ירמיהו חולון. בראיון ל"מגרש פתוח", החלוץ הוותיק סיפר: "אני שמח שבאתי לפה, חולון קבוצה טובה והמטרה היא לעלות ללאומית. אנחנו באים לעבוד, יש שחקנים טובים שרוצים להצליח, ונקווה שנעמוד ביעד".
אם תשאלו את לאלה, למרות שמדובר בליגה השלישית בטיבה בישראל, ליגה א' לא נופלת כלל מהליגה הלאומית: "זו ליגה קשה מאוד, פיזית ויש פה כדורגל. אני חושב שהיא משתווה ללאומית ויש פה אפילו שחקנים שיכולים לשחק בליגת העל. יכולתי להמשיך בהפועל חיפה שבשבילי היא הבית, אבל לצערנו בישראל כשאתה מגיע לגיל מסוים אז אתה כבר זקן מדי. אני מבין את זה ולכן החלטתי לבוא לפה, כי גם ליגה לאומית לא רציתי".
ולמה לדעתו הגיל מונע ממנו לשחק בליגת העל? "ככה המאמנים פה חושבים, יש דוגמאות באירופה של שחקנים בני 39 שהם הכי טובים, אתם יודעים על מי אני מדבר. זכיתי שכל מה שעשיתי בקריירה מאוד מרגש אותי וזכיתי בתארים. עם כמה שערים אסיים? אני לא רוצה להגיד, בואו נראה בסוף העונה".
לצד הדאבל והגביעים בהפועל תל אביב, וגביע הטוטו בהפועל חיפה, לאלה סבל גם מרגעי שפל בכדורגל: "הייתה לי תקופה מאוד קשה ב-2010 כשנפצעתי, ובהפועל חיפה שהשעו אותי ב-2017 לשנתיים. אבל הכל מאחוריי ומחקתי את זה. למדתי מזה דבר אחד - לא להאמין לאף אחד. זה היה חבר טוב שידע שאני כל שבוע עושה בדיקות, אבל למזלי הרע הוא הביא לי חומרים מזוהמים. למדתי לא להאמין לאף אחד ושלא צריך להשתמש בכלום חוץ ממרשם מהרופא".
"עשו עליי תקדים, עד אז לא הייתה הרחקה לשנתיים או אפילו שנה", המשיך החלוץ הוותיק, אך הוא מעדיף להסתכל על העתיד: "אני לא רוצה לחזור לזה. שילמתי מחיר כבד מאוד אבל הכל לטובה, פתחתי אקדמיה, יש לי מחלקת נוער וקבוצה בוגרת בעוספיה ואני רוצה שאייל לחמן יהיה הפרוייקטור שלי".
לאלה מגדיר את הפועל תל אביב כבית שלו, יחד עם הפועל חיפה, וגם הוא לא נהנה לראות את מה שעובר על האדומים: "אני מדבר עם סלים טועמה שיעזור להם עם הניסיון שלו. אני חושב שיש שחקנים טובים שם, אבל לפעמים החיבור לא מצליח, פשוט לא מתחבר. אולי יש יותר מדי לחץ. גם ניר קלינגר עם הניסיון שלו יודע לעשות את זה. אני מקווה שייצאו מהתקופה הזאת".
המצב של הפועל ת"א מדאיג את לאלה (צילום מסך)