דאלאס מאבריקס ויוסטון רוקטס ייפגשו הלילה (בין שישי לשבת) לדרבי טקסני לוהט בו יעשו גל מקל ועומרי כספי היסטוריה - עם הדרבי הראשון בין ישראלים בליגת הכדורסל הטובה בעולם. אבל עם כל הכבוד לזה, בארצות הברית מתעסקים בעיקר בדווייט הווארד, שהעדיף בקיץ האחרון את יוסטון על פני דאלאס.
המאבס והרוקטס היו שתיים מתוך חמש הקבוצות שרדפו אחר הסנטר בן ה-27 במהלך הפגרה ואם בטקסס חיפשו סיבה לחימום האווירה לקראת הדרבי, מי אם לא מארק קיובאן, הבעלים הצבעוני של דאלאס, התנדב לעשות את העבודה. יממה לפני המפגש, קיובאן חשף בפני כל את מחשבותיו: "אני חושב שהוא טעה בשיקול דעתו. האם אני מאשים אותו? לא, זה מה שילדים עושים. הם עושים טעויות בשיקול הדעת".
עונת 2012/13 הייתה כישלון חרוץ עבור דאלאס וקיובאן, שלראשונה מאז 2001 לא הצליחו להעפיל לפלייאוף. בקיץ חיפש הבעלים חיזוק משמעותי לסגל והווארד היווה אופציה מצוינת לכך אלא שהסנטר העדיף להצטרף לג'יימס הארדן ולחבורה הצעירה והמלהיבה שבנה סביבו קווין מקהייל. "אתה אמור לבחור לפי הקבוצה ולא לפי השחקנים והגילאים שלהם. אם הוא בחר להגיע ליוסטון רק בגלל שחקן מסויים, אז הוא עשה טעות. כשבוחרים קבוצה צריך להתחשב בארגון כולו וזה לא קשור רק ליוסטון. הארגון הנכון יבנה סביבך את כל החלקים החסרים וזה נכון לגבי כל כוכב צעיר בליגה שצריך לבחור קבוצה חדשה", סיכם קיובאן.
מי שנחלץ להגנתו של הווארד הוא דווקא הכוכב הגדול של המאבס, דירק נוביצקי, שאמר: "לא מאשים אותו. כמובן שיוסטון היא כוח עולה. צ'נדלר פארסונס הוא שחקן פנומנלי והארדן הוא אחד הסקוררים הטובים בליגה". בסופו של דבר נאלצו המאבריקס להתפשר ובמקום קו קדמי מושלם הכולל את נוביצקי והווארד, חיזקו את הקו האחורי עם החתמתם של שני גארדים מוכחים בדמותם של מונטה אליס וחוסה קלדרון. רחוק מלהיות מושלם, אבל עדיין טוב יותר מבעונה החולפת.
הלילה הם נפגשים שוב. כספי ונוביצקי (GETTYIMAGES)