מחזור משחקים מרתק התרחש הלילה (בין רביעי לחמישי) ב-NBA. גל מקל ודאלאס אמנם נכנעו לאוקלהומה סיטי, אך יתר התוצאות הביאו איתן סיפורים מעניינים לא פחות. בראש ובראשונה זוהי אינדיאנה שהמשיכה ללהוט והשיג את ניצחונה החמישי ברציפות, תוך שהיא מפרקת גם את שיקגו בזכות רבע רביעי נהדר. גולדן סטייט הוכיחה שוב שהיא כאן כדי להישאר עם ניצחון חוץ יוקרתי על מינסוטה, סן אנטוניו התקשתה מול פיניקס ולא אנג'לס קליפרס הופתעה בידי אורלנדו מג'יק.
אוקלהומה סיטי ת'נאדר - דאלאס מאבריקס 93:107
24 שעות לאחר ההופעה המצוינת בניצחון הביתי על הלייקרס, גל מקל קיבל 11 דקות בלבד מריק קרלייל ולא קלע (0 מ-4 מהשדה) בהפסד לאוקלהומה החזקה. על אף ערב הקליעה החלשה, מקל יכול להתנחם בכך שמסר שני אסיסטים ולא איבד אף כדור. קווין דוראנט (23 נקודות ו-10 אסיסטים) וראסל ווסטברוק (22 נקודות) היו גדולים על המאבריקס והובילו את הת'אנדר לניצחון שני ברציפות מאז חזרתו של הרכז הנהדר מהפציעה. סרג' איבקה הצטיין מתחת לסלים עם דאבל דאבל של 17 נקודות ו-13 ריבאונדים. מונטה אליס קלע 20 לדאלאס. שון מריון וג'יי קראוודר הוסיפו 17 כ"א.
אינדיאנה פייסרס - שיקגו בולס 80:97
בפעם האחרונה שאינדיאנה פתחה את העונה עם חמישה ניצחונות רצופים היא גם זכתה באליפות. אבל שזה היה כל כך מזמן (1971-1972), עד שזה קרה עוד בליגת ה-ABA ז"ל. מפגש הצמרת הסתיים בניצחון משכנע של החבורה המלוכדת של פרנק ווגל, שמציגה בתחילת העונה הנוכחית את אותה היכולת שהציגה בפלייאוף של העונה שעברה ונשארה הקבוצה היחידה שעוד לא נוצחה.
הפייסרס הובילו לכל אורך המשחק, אך רק ברבע האחרון הצליחו באמת לברוח ולהכריע אותו. לואל דנג צימק ל-67:69 כשבע דקות לסיום אך לואיס סקולה ולאנס סטיבנסון הובילו ריצת 4:18 של המארחים ומשם לבולס כבר לא הייתה תשובה. פול ג'ורג' שוב הוביל את קלעי אינדיאנה והפעם עם 21 נקודות. דיוויד ווסט הוסיף דאבל דאבל של 17 נקודות ו-13 ריבאונדים וסטיבנסון סיים עם 15 נקודות. דרק רוז ולואול דנג בלטו בשורות שיקגו עם 17 נקודות כ"א.
סן אנטוניו ספרס - פיניקס סאנס 96:99
טוני פארקר קלע 15 מ-16 הנקודות האחרונות של הספרס במשחק והציל את סגנית האלופה מהפסד ביתי לפיניקס המפתיעה. דקה לסיום העלה מיילס פלאמלי הצעיר את הסאנס ליתרון 95:96 אבל הרכז הצרפתי ענה בצד השני וניצח את המשחק. פארקר היה הקלע הבולט בניצחון עם 20 נקודות ו-6 אסיסטים. דני גרין הוסיף 19. מרקיף מוריס הצטיין בשורות המפסידה עם דאבל דאבל של 23 נקודות ו-12 כדורים חוזרים. פלאמלי וג'ראלד גרין הוסיפו 15 כ"א.
מינסוטה טימברוולבס - גולדן סטייט ווריורס 106:93
קליי תומפסון קלע 19 מתוך 30 הנקודות שלו ברבע הרביעי והוביל את הווריורס לניצחון חוץ גדול על קווין לאב וחבריו, במשחק בין שתיים מהקבוצות היותר טובות במערב. גולדן סטייט התגברה על ערב חלש של כוכבה, סטפן קארי, והפגינה עליונות לאורך רוב שלבי המשחק. תומפסון קלע שש שלשות באחוזים נהדרים, דיוויד לי (22 נקודות ו-15 ריבאונדים) נתן פייט ללאב מתחת לסלים ואנדרה איגואדלה המשיך להיראות מצוין בצהוב והפעם סיים עם 20 נקודות ו-6 ריבאונדים. לאב רשם עוד ערב אישי מצוין עם 25 נקודות, 16 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. קווין מרטין הוסיף 23.
אורלנדו מג'יק - לוס אנג'לס קליפרס 90:98
אורלנדו השיגה ניצחון שלישי ברציפות מאז דצמבר ואחראית על התוצאה המפתיעה של הלילה בזכות משחק ענק של ניקולה ווצ'ביץ'. הסנטר המונטנגרי הוביל את החבורה הצעירה של זאק וון לניצחון ענק עם דאבל דאבל מדהים של 30 נקודות ו-21 ריבאונדים מול אחד הקווים הקדמיים הכי מפחידים בליגה. בלייק גריפין קלע 23 והוסיף 13 ריבאונדים לקליפרס, כריס פול קלע 18 וחילק 10 אסיסטים ודיאנדרה ג'ורדן קלט 19 ריבאונדים אך זה לא הספיק עבור האורחים מול התצוגה האדירה של ווצ'ביץ'.
פילדלפיה סיקסרס - וושינגטון וויזארדס 116:102
לאחר פתיחת העונה המפתיעה, פילדלפיה מתחילה לחזור לגודל טבעי. ניצחון ראשון העונה לג'ון וול והוויזארדס בזכות משחק מצוין של הרכז הצעיר ושל הרכש הטרי, מארצ'ין גורטאט. וול לא התרגש מהמאצ' אפ עם מייקל קרטר- וויליאמס והוביל את וושינגטון עם 24 נקודות ו-9 אסיסטים. גורטאט השיג דאבל דאבל של 19 נקודות ו-12 ריבאונדים. קרטר- וויליאמס לא הצליח להצר את צעדיו של אך רשם עוד משחק אישי טוב עם 19 נקודות, 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. אוון טרנר היה הקלע הבולט בפילדלפיה עם 24 נקודות.
ניו אורלינס פליקאנס - ממפיס גריזליס 84:99
ניו אורלינס רצתה להתאושש כמה שיותר מהר מההפסד הכואב לפיניקס וכבר ברבע הראשון עלתה ליתרון דו ספרתי, ממנו האורחים כבר לא הצליחו לחזור. זאק רנדולף עזב בשלהי הרבע הראשון כדי להיות נוכח בהולדת בנו והפליקאנס ניצלו את היעדרו כדי לשלוט במשחק עד לסיום. אנטוני דיוויס היה הנהנה העיקרי מחסרונו של רנדולף וסיים עם 18 נקודות , 9 ריבאונדים ו-3 חסימות. אריק גורדון הוביל את הקלעים עם 19 וטייריק אוואנס הוסיף 16 מהספסל. מייק קונלי ג'וניור היה היחיד שהופיע בשורות הגריזליס עם 26 נקודות.
מילווקי באקס - קליבלנד קאבלירס 104:109
בהפסד האחרון לטורונטו איפשרו הבאקס לרפטורס לקלוע 13 נקודות ללא מענה בדקות הסיום אך הפעם הם היו בצד השני של המהפך כשקלעו 6 נקודות רצופות ב-25 השניות האחרונות של המשחק. או ג'יי מאיו קלע 6 שלשות מ-7 ניסיונות בדרך לערב של 28 נקודות. גארי ניל הוסיף 23 למנצחים. קיירי איירווינג היה גדול בצד השני עם 29 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים אך שוב ירד מאוכזב. אנטוני בנט רשם בשעה טובה את סל השדה הראשון שלו בליגה אך קלע 3 נקודות בלבד ב-1 מ-5 מהשדה.
משחקים נוספים: שארלוט בובקאטס - טורונטו רפטורס 90:92 ( ג'ראלד הנדרסון 23 נק' לשארלוט, רודי גיי 20 לרפטורס); בוסטון סלטיקס - יוטה ג'אז 87:97 (ברנדון באס 20 נקודות לבוסטון, גורדון הייווארד 28 נקודות לג'אז).
כמה שהוא טוב. טוני פארקר (gettyimages)