זו עונתו השביעית בליגה הטובה בעולם, והיא הטובה ביותר שלו עד כה. פול מילסאפ, הפורוורד המאסיבי של אטלנטה, מספק העונה 17.6 נקודות, 8.2 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 1.8 חטיפות ו-1.1 חסימות בממוצע למשחק, רקורד שסידר לו מקום באולסטאר.
"אני מתרגש מאוד, זה כבוד גדול מבחינתי", אמר מילסאפ על משחק האולסטאר הראשון בחייו בראיון לדניאל זילברשטין ועפר "ג'ובה" גרוס, שליחי ערוץ הספורט לניו אורלינס. "אני שמח להיות עם כל החבר'ה ולשחק במעמד הזה. ברור שהמשחק עצמו לא אינטנסיבי כמו בליגה הסדירה או הפלייאוף, אנחנו צריכים לשמור על הגוף ולהיזהר מפציעות, אבל כולם ירצו לבוא לנצח".
אחיו של פול, אלייג'ה, חתם לאחרונה אצל נועלת טבלת ליגת העל מכבי אשדוד. "הוא בסך הכל מרוצה, למרות שזה מאוד שונה ממה שהוא רגיל אליו בארצות הברית", הודה כוכב אטלנטה. "התכנית שלו היא להגיע ל-NBA, אולי דרך קבוצה בליגה בכירה יותר באירופה. מה שמבאס אותו זה שמשחקים רק פעם בשבוע. הוא היה רוצה לשחק יותר". על הסיכוי שיבוא לבקר את אחיו בארץ אמר: "מי יודע, זה בהחלט יכול לקרות".
פעם ראשונה באולסטאר (gettyimages)
נותן עונה נהדרת (gettyimages)
חזרה לניו אורלינס, החדשות עוסקות בשינויים בהתמודדויות המסורתיות. על השינויים בחוקי תחרות ההטבעות והשלשות אמר הפורוורד: "יהיה קצת קשה להתאקלם בהתחלה, אבל הייתה סיבה שבגללה רצו לשנות דברים. בקיצור, זה לא נורא". כשנשאל על יעדדי קבוצתו השיב: "המטרה שלנו הייתה ונשארה להגיע לפלייאוף, אנחנו עובדים קשה כדי להגשים אותה".
זה יתרון מבחינתכם שכולם משוכנעים שגמר המזרח כבר סגור (מיאמי נגד אינדיאנה)?
"זה בהחלט יכול להיות יתרון שאף אחד לא מסתכל עלינו ועל הקבוצות האחרות, כי אנחנו באים מאחור. נצטרך לנצל את זה לטובתנו".
אתה מופתע מהעונה הנהדרת של חברך לקבוצה, פרו אנטיץ', שהגיע ל-NBA בגיל מאוחר יחסית?
"אני בכלל לא מופתע, הוא אדם שמכיר את המשחק כבר הרבה שנים ובהחלט מראה את זה על המגרש".