הליגה הישראלית נחשבת לחממה עבור הכישרונות הצעירים שמגיעים מארה"ב והיום נוסף עוד שם לרשימה די מכובדת של שחקנים שהשתמשו בליגה שלנו כמקפצה לליגה הטובה בעולם לאחר שקליבלנד קאבלירס החתימה את סקוטי הופסון עד לתום העונה. בכך מצטרף הופסון לפי ג'יי טאקר מפיניקס, בראיין רוברטס מניו אורלינס וג'רוויס ורנאדו מפילדלפיה, ששיחקו בישראל ומצאו את מקומם ב-NBA.
בדומה לשלושה הנ"ל, הופסון הוא מהשחקנים היותר מוכשרים ששיחקו בארץ הקודש בשנים האחרונות ומי שראה אותו מככב במדי הפועל אילת בעונה שעברה בוודאי מבין מדוע החליטו בקליבלנד להחתימו. בעקבות הצלחתו בקבוצה הדרומית של עודד קטש, הופסון עבר בקיץ האחרון לאפס אנדולו הטורקית תמורת חוזה שמן והצליח להרשים גם בעונת הבכורה שלו ביורוליג.
הסווינגמן האתלטי בן ה-24 (2.01 מ'), בוגר מכללת טנסי, העמיד ממוצעים מצוינים של 15.5 נקודות ו-4.2 ריבאונדים ב-28 דקות למשחק במדי אפס, עם אחוזי קליעה מרשימים (68 אחוז לשתיים, 48 אחוז לשלוש ו-73 אחוז מהעונשין) אך הוא שיחק רק משחק אחד בשלב הטופ 16. לפי הדיווחים מארה"ב, הקאבס, אשר מדורגים במקום העשירי במזרח ועדיין מאמינים בסיכוייהם להעפיל לפלייאוף, החתימו את הופסון עד לתום העונה ומחזיקים באופציה להמשיך את ההתקשרות עימו גם בעונה הבאה.
-
בקרוב ב-NBA. הופסון (gettyimages)
-
קיירי מקבל חבר חדש (gettyimages)