המצטיינים: קווין דוראנט וראסל ווסטברוק
אחרי ההופעה הבינונית במשחק הראשון מול לוס אנג'לס קליפרס והנאום האמוציונלי בטקס קבלת ה-MVP, קווין דוראנט חזר לעצמו במשחק השני. כבר מהפתיחה, מלך הסלים הבהיר לאורחים שאין להם סיכוי לעצור אותו עם 17 נקודות ברבע הראשון. לאחר מכן ניצל את השמירות הכפולות והתפנה כדי לפרגן לחברים וסיים עם שורה סטטיסטית מעוררת קנאה של 32 נקודות, 12 ריבאונדים ו-9 אסיסטים.
היחיד שיכול להסתכל על דוראנט בגובה העיניים אחרי הלילה הזה הוא כמובן ראסל ווסטברוק, שהשיג טריפל דאבל שלישי בפלייאוף הנוכחי. הרכז של הת'אנדר יודע, כמו כולם, שהמאצ' אפ בינו לכריס פול הוא אחד המפתחות לניצחון בסדרה. המשחק הראשון הסתיים בניצחון מוחץ של CP3, למרות 29 הנקודות שקלע ווסטברוק, אבל במשחק השני הגארד של אוקלהומה סיטי הגיב בהתאם. נכון שדוראנט הוא המנהיג והכוכב אבל הקבוצה של סקוטי ברוקס ממצה את כל הכישרון שלה רק כשווסטברוק מצליח לנתב את האנרגיות שלו למקומות הנכונים.
חזר לעצמו בזמן. דוראנט מול פול (gettyimages)
לא הבריק. וול (gettyimages)
חזר לעצמו: רוי היברט
עד פגרת האולסטאר, היו לא מעט אנשים שהחשיבו אותו לסנטר הטוב ביותר ולשחקן ההגנה הטוב ביותר אבל אז החליטו באינדיאנה שזה לא מספיק והחתימו גם את אנדרו ביינום. למרות שביינום הספיק ללבוש את מדי הפייסרס פעמיים בלבד לפני שחזר למיטת הטיפולים, מאז הגעתו היברט הפך לצל של עצמו ומלבד מספר מועט של הבלחות, היה השחקן המאכזב ביותר בחצי השני של העונה הסדירה ובפלייאוף. ההסבר לכך הוא רק מנטלי, אחרת איך תסבירו את ההתפוצצות המדהימה (28 נקודות באחוזים מצוינים, 9 ריבאונדים ו-2 חסימות) דווקא אחרי השחרור של ביינום, כמה שעות לפני המשחק השני בסדרה מול הוויזארדס?
בלט בחולשתו: ג'ון וול
עד ההפסד הלילה באינדיאנפוליס, ג'ון וול מוושינגטון נראה מצוין בפלייאוף הראשון שלו בקריירה. המספרים שלו לא היו מדהימים ולא זכינו לראות אותו מוביל את רשימת הקלעים אבל הוא כן הנהיג את החבורה הצעירה של רנדי וויטמן בצורה מרשימה. ביחס לרכז צעיר שמעולם לא חווה את הלחץ של המעמדים הללו, וול הראה שהוא קורץ מהחומר שממנו נוצרים ווינרים. אלא שאת המשחק השני מול אינדיאנה הוא בוודאי ירצה לשכוח. הוא מסר אומנם 8 אסיסטים ואיבד רק כדור אחד, אבל במקום לנצל את האתלטיות שלו כדי לגבור על שומריו, וול ניסה יותר מדי לזרוק מבחוץ (0 מ-4 לשלוש) וסיים עם מאזן קליעה מחריד בדרך ל-6 נקודות אישיות בלבד - הפעם הראשונה בפלייאוף שהוא לא קולע בדאבל פיגרס.
הציטוט היומי:
"אני חושב שראס (ווסטברוק) שיחק יותר חזק מכולנו ביחד". כריס פול מפרגן ליריבו הגדול.
הדאנקים של הלילה:
מארצ'ין גורטאט
דיאנדרה ג'ורדן
ראסל ווסטברוק