חדשות טובות לאוהדי אוקלהומה סיטי: למרות ההערכות המוקדמות שדיברו על כך שגמר את העונה, סרג' איבקה עשוי לחזור למגרשים ולשחק במשחק השלישי בסדרת גמר המערב מול סן אנטוניו, שייערך בלילה שבין ראשון לשני באוקלהומה. בנוסף, גם באינדיאנה נשמו לרווחה, אחרי שהתברר כי פול ג'ורג' לא יחמיץ את המשחק השלישי מול מיאמי.
"מופתעים שהוא חזר". איבקה (GETTYIMAGES)
זקוק לעזרה בדחיפות. דוראנט (GETTYIMAGES)
הפאוור פורוורד האתלטי החמיץ את שני המשחקים הראשונים בסדרה בשל פציעה בשריר התאומים, ובלעדיו הת'אנדר הובסו פעמיים ע"י סגנית האלופה, נקלעו לפיגור של 2:0 ונראו בדרך לסוויפ משפיל, אלא שכעת ייתכן והסדרה תיפתח מחדש, בעקבות חזרתו של איבקה. הלילה גילה סאם פרסטי, הג'נרל מנג'ר של OKC, שהנפיחות ברגלו של איבקה ירדה ולכן הוא לא שולל את חזרתו של שחקן הפנים המוביל כבר במשחק הקרוב. אמש הוא כבר השתתף באימון קליעות קל של הקבוצה ולמרות שלא ערך אימון מלא, בת'אנדר מקווים שהוא יוכל ליטול חלק במשחק הקרוב.
"אנחנו מופתעים מכך שהוא חזר ומודים על כך שהוא הצליח להגיע למצב שבו הרופאים לא שוללים את חזרתו למגרשים", אמר פרסטי. "אני חושב שזה חשוב. אנחנו לא אומרים שהוא ישחק ואנחנו בינתיים מבינים שאי אפשר לשלול זאת". אין ספק שהנוכחות של איבקה מתחת לסלים חסרה מאוד לקבוצה של סקוט ברוקס בשני המשחקים הראשונים בסדרה. הספרס ניצלו עד תום את היעדרותו של מלך החסימות של ה-NBA בארבע העונות האחרונות והאיש המרכזי של הת'אנדר בקו הקדמי. במשחק הראשון הם קלעו 66 נקודות בצבע ובמשחק השני ניצחו ב-35 נקודות הפרש.
בחדשות נוספות, פול ג'ורג' ישחק הלילה במשחק השלישי בסדרת גמר המזרח מול מיאמי. הכוכב הגדול של הפייסרס התאושש מהמכה שספג בראשו מהברך של דוויין ווייד, בשלהי המשחק השני, אותו ניצחה האלופה בחוץ. הסמול פורוורד המצוין סבל מזעזוע מוח ולא התאמן ביומיים האחרונים אך אוהדי אינדיאנה יכולים להירגע לאחר שהלילה הוא הבהיר כי אין סיכוי שיחמיץ את המשחק החשוב. כרגע המצב בסדרה הוא שיוויון 1:1 וההיט יארחו את שני המשחקים הקרובים.