סדרת הגמר של ה-NBA בין סן אנטוניו למיאמי תיפתח בעוד שלושה ימים, אך עדיין לא ברור מה מצב קרסולו של טוני פארקר והאם יוכל הרכז הצרפתי של הספרס ליטול חלק במשחק הראשון. כזכור, פארקר החמיץ את המחצית השנייה ואת ההארכה במשחק השישי והאחרון בסדרה מול אוקלהומה סיטי בשל כאבים בקרסולו השמאלי ובטקסס מקווים שיצליחו להכשירו בזמן לפתיחת הסדרה מול האלופה.
גרג פופוביץ', מאמן הספרס, הודה שאינו יודע באיזה כושר הרכז המוביל שלו יהיה. "אין לי מושג ואני לא יודע מה הסיפור איתו", אמר לעיתונאים. מאמן העונה גם סיפר שפארקר נקע את קרסולו כבר במשחק הרביעי, אך המשיך עד שמצבו הוחמר. פופוביץ' חשף גם ששקל להציב את מאנו ג'ינובילי כרכז המוביל כשהצרפתי התקשה לדרוך על הרגל בחימום ובסופו של דבר, רק במחצית החליט להשאיר אותו על הספסל.
"הוא בא אליי כשמונה דקות לסיום ההפסקה ואמר שהוא לא יכול להמשיך", אמר פופוביץ'. "הוא לא היה מסוגל לחדור, צלע על הרגל ולא נע כרגיל, או אפילו קרוב לכך. לא רציתי שהוא יהיה גיבור, כי הוא היה בפחות מ-50 אחוז תפקוד. חשבנו שזה יהיה רע לקבוצה. זאת הייתה החלטה קשה, כי אם היינו מפסידים, זה היה משפיע עליו גם במשחק השביעי ואז הייתי מרגיש שקיבלתי החלטה לא חכמה".
מול מיאמי החסרון יהיה משמעותי (GETTYIMAGES)
לפחות יש אופציות (GETTYIMAGES)
פארקר נאבק בפציעות לאורך כל העונה הנוכחית, כנראה כתוצאה מכך שלא נח בקיץ האחרון והוביל את נבחרת צרפת לזכייה באליפות אירופה. הוא העמיד ממוצעים של 16.7 נקודות ו-5.7 אסיסטים כשהוא מדייק ב-50 אחוזים מהשדה במהלך העונה הסדירה, אך החמיץ 22 משחקים. גם בסדרה מול פורטלנד בחצי גמר המערב סבל פארקר מפציעה, כשמתח את שריר הירך האחורי במשחק מספר 5.
הצרפתי השני של הספרס, בוריס דיאו, שהיה האקס פקטור בשני הניצחונות האחרונים על הת'אנדר, הסביר: "אנחנו עושים בפלייאוף את מה שעשינו במשך כל השנה, שזה למסור את הכדור אחד לשני, נעים כל הזמן בהתקפה, שומרים על קצב משחק גבוה ותמיד מנסים לסדר זריקה טובה לאחד השחקנים בקבוצה".
דני גרין, צלף השלשות הפנטסטי של הספרס, הוסיף: "אנחנו חייבים להמשיך לשחק את המשחק שלנו מבלי קשר למי שנצא על הפרקט. המחליפים של טוני, קורי ג'וזף ופטי מילס, עשו עבודה מצוינת. הם הריצו את ההתקפה, שמרו על הקצב הגבוה וגם שיחקו טוב בהגנה"
ג'וזף, הרכז הקנדי הצעיר, התחיל את המחצית השנייה במקומו של פארקר במשחק מספר 6 ועשוי לקבל דקות רבות גם בסדרה מול מיאמי. "קורי היה טוב מאוד", פירגן מאנו ג'ינובילי. "קשה לשחק טוב כשאין לך יותר מדי הזדמנויות לשחק במשחקים צמודים ובמעמדים כאלה אבל הוא עשה עבודה טובה מאוד במשחקים מספר 3 ו-4 והואו תמיד מביא את האגרסיביות, התחרותיות ואת המוטיבציה. הוא תוקף טוב את הטבעת ועשה כמה מהלכי מפתח בניצחון האחרון".