בעונה שעברה האליפות ברחה לסן אנטוניו מבין האצבעות, אבל הפעם יצטרך לקרות משהו מאוד מיוחד כדי שהקבוצה המושלמת של גרג פופוביץ' לא תזכה בתואר חמישי בתולדותיה. אם מישהו חשב שהתבוסה שפסגה מיאמי במשחק השלישי הייתה מקרית, המשחק הלילה (בין חמישי לשישי) כבר שכנע רבים - זה הפער האמיתי בין הקבוצות. אחרת, קצת קשה להסביר איך בפעם השנייה ברציפות הצליחה סן אנטוניו לפרק לחתיכות ולהמם את האלופה בביתה.
על אף הניצחון המרשים (86:107) והתבוסה השנייה ברציפות שהנחילו להיט, אל תצפו מקבוצה עתירת ניסיון כמו הספרס לחגוג לפני הזמן, ובטח לא מאדם מסוגו של גרג פופוביץ'. "אני מרוצה שהשחקנים הופיעו בצורה כזאת טובה דווקא במיאמי", אמר המאמן המנצח בקור רוח אופייני. "עכשיו אנחנו צריכים לחזור הביתה ולשחק באותה צורה, או אפילו יותר טוב".
האמת שקצת קשה לשחק יותר טוב מהיכולת שהספרס הציגו בשני המשחקים האחרונים. צריך הרבה תעוזה כדי לבקש מקוואי לנארד הנפלא לשחק יותר טוב מאיך שהוא שיחק בשני המשחקים האחרונים. אחרי התצוגה המדהימה שלו במשחק השלישי, הלילה הוא שוב נראה כמו סופרסטאר, וסיים עם שורה סטטיסטית מרשימה במיוחד של 20 נקודות, 14 ריבאונדים, 3 חטיפות, 3 חסימות ו-3 אסיסטים.
יודע על מה הוא מדבר. לברון (GETTYIMAGES)
פארקר דווקא מאופק (GETTYIMAGES)
טוני פארקר, שכרגיל, ניצח על התזמורת הפילרמונית של גרג פופוביץ', סיפק תגובה מאופקת וסירב לחגוג: "מיאמי היא האלופה בשנתיים האחרונות וקבוצה נהדרת. עדיין יש לנו משחק נוסף לנצח". בעוד שפארקר קלע 19 נקודות וחילק 2 אסיסטים בלבד, הצרפתי השני של הספרס, בוריס דיאו, המשיך להצטיין, והפעם פלירטט עם טריפל דאבל (8 נק', 9 ריב' ו-9 אס').
"ציפינו לתגובה מהם אחרי המשחק הקודם, אז הגענו מוכנים לכך ופשוט עשינו את אותו הדבר", הסביר הפורוורד הורסטילי. הספרס הבינו שהם לא יוכלו לקלוע שוב באותם אחוזים כמו במשחק השלישי וידעו שכדי לנצח שוב בצורה כזאת עליהם לשפר את ההגנה. זה בדיוק מה שהם עשו. השחקנים של פופ עצרו את מיאמי על 35 אחוזי קליעה מהשדה במחצית הראשונה, לעומת 50 אחוזים במשחק הקודם.
זאת הפעם הראשונה מאז חצי הגמר האיזורי ב-2012 שמיאמי מפסידה שני משחקי פלייאוף ברציפות, אלא שלהבדיל מהסדרה ההיא נגד אינדיאנה, הפעם הסיכויים שלה לצאת ממנה עם ניצחון קלושים ביותר, ולא רק כי המשחק הבא ייערך בסן אנטוניו. "הם שיחקו נהדר ואני יכול לומר בכנות שאף אחד מאיתנו לא ציפה להופעה מהסוג הזה", הודה אריק ספולסטרה בסיום. לברון ג'יימס הוביל את כל הקלעים במשחק עם 28 נקודות אבל הוא היה השחקן היחיד שתיפקד בשורות ההיט.
שאר שחקני החמישייה קלעו בצוותא את אותו מספר נקודות כמו לברון לבדו, כאשר דוויין ווייד דייק ב-1 מ-10 מהשדה ב-3 הרבעים הראשונים, וכך אי אפשר לאיים אפילו על קבוצה מדהימה כמו סן אנטוניו. "הם מחצו אותנו". הודה ג'יימס. "שני משחקי בית רצופים שאנחנו מתחילים בצורה נוראית. ההסבר מאוד פשוט- הם שיחקו הרבה יותר טוב מאיתנו. שמנו את עצמנו בסיטואציה שבה אנחנו צריכים לעשות היסטוריה כדי לזכות בעוד אליפות".
אף קבוצה מעולם לא חזרה מפיגור של 1:3 בסדרת הגמר, ואחרי שתי ההשפלות האחרונות שספג בביתו, לברון יודע על מה הוא מדבר. למרות שמהפך כזה אף פעם לא קרה בגמר ה-NBA, כבר היו 8 מקרים בעבר שקבוצה הצליחה לנצח סדרת פלייאוף אחרי שנקלעה לפיגור של 1:3. הקבוצה האחרונה שעשתה זאת הייתה פיניקס ב-2006, נגד הלייקרס. מצד שני, גרג פופוביץ' מעולם לא הפסיד סדרה שבה הוביל 1:3 ובכל עשרת הפעמים שבהם זה קרה, הוא גם ניצח אותה.