מסתבר שכל מה שמשלב בין לברון ג'יימס, קליבלנד קבאלירס ומיאמי היט חייב להיות דרמטי. אחרי שחזר הקיץ מדרום פלורידה בחזרה הביתה לאוהיו, קינג ג'יימס פגש הלילה (בין שבת לראשון) את דוויין ווייד, כריס בוש ושאר החברים לראשונה במשחק הכנה בריו דה ז'ניירו. הקאבס נראו נהדר, אבל שמטו יתרון 19 נקודות כשדייויד בלאט שלח את המחליפים לפרקט ובסופו של דבר המאמן ניצח 119:122 בהארכה מותחת.
מי שחיפש גינונים כלשהם - טובים או רעים - בין קינג ג'יימס לחבריו לשעבר לקבוצה בסאות' ביץ', מצא דווקא איפוק משני צידי המתרס. גם על הפרקט, לברון שיחק בהילוך ראשון וסיים רק עם 7 נקודות ב-2 מ-8 מהשדה, עם כי הוא חילק 8 אסיסטים וסיפק דאנק בכורה מרשים בקדנציה השנייה בקליבלנד.
כאמור, קליבלנד כבר הובילה 76:95 ברבע הרביעי ונראה שהיא תשייט לניצחון, אבל דווקא הרוקיז של ההיט, שבאז נאפיר וג'יימס אניס, החלו להשתולל בדרך לדרמה. אניס קלע 17 נקודות, נאפיר הוסיף 16 והשניים כפו הארכה, שאיפשרה לבלאט לתרגל מצבי סוף משחק לראשונה באווירת NBA, ועבר את החוויה בשלום ובהצלחה.
מה הוא צועק שם? (getty)
לא היו גינונים מיוחדים (getty)
ארבעה שחקנים בלטו עבור הקאבס, ובראשם קווין לאב שהפגין את הרפרטואר המלא שלו ורשם 25 נקודות ו-7 ריב'. אנדרסון ורז'או התרגש במיוחד לשחק לעיני הקהל הביתי וזה הוביל ל-14 נקודות משלו, בעוד שטריסטן תומפסון היה מעולה עם 18 נק' ו-9 ריב'. גם דיון ווייטרס הראה מה הוא יודע עם 16, ובכך הוא כיפר על היעדרו של שותפו לקו האחורי, קיירי ארווינג שסובל מפציעה קטנה.
עבור מיאמי, סגנית האלופה להזכירכם, יותר מכל בלט בהיעדרו ג'יימס. אמנם בוש סיים עם 19 נקודות ו-8 ריב', וגם ווייד היה לא רע עם 12 ו-7 אס', אך כאמור דווקא שחקנים מקצה הספסל כמעט ועשו מהפך ענק. לואל דנג, שהובא כדי להיכנס למשבצת של לברון, סיים עם 8 נק', ואולי דווקא אניס ונאפיר ימלאו את החסר.
מדובר בהפסד שלישי של ההיט מתוך 3 משחקים בהכנה, ועל פניו נראה שאריק ספולסטרה מתקשה בשלב זה להתמודד עם המציאות החדשה. בליל יום שלישי תהיה למיאמי הזדמנות להוכיח אחרת מול אטלנטה בבית. מנגד, כאמור, הקאבס שומרים על מאזן מושלם, כאשר היריבה הבאה תהיה מילווקי בבית, גם כן בשלישי.