עם מאזן של 5 הפסדים ו-0 ניצחונות, רשימת פצועים ארוכה וסגל חלקי, לוס אנג'לס לייקרס הגיעה לשפל חדש, אפילו ביחס לעונה הקודמת האיומה שלה. אבל עכשיו לצהובים-סגולים יש מניע חדש לנצח במשחקים הקרובים, בריאותו של אגדת ה-NBA צ'ארלס בארקלי.
"לא אוכל עוד ארוחה אחת, עד שהלייקרס ינצחו", כך אמר הפורוורד האגדי במהלך תוכנית ספורט בארצות הברית שלילה שבין חמישי לשישי, אך מהר מאוד הוא סייג את עצמו: "רגע אחד, תנו לי לחשוב על זה שוב".
אם בארקלי אכן הולך לעמוד התחייבות שלו אז כדי שהוא ישים לב לשבוע הקרוב של הקבוצה מעיר המלאכים. ביום ראשון יפגשו הלייקרס את שארלוט הורנטס, בשלישי הם יסעו לממפיס למפגש מול הגריזליס, למחרת הם יפגשו את הפליקונס בניו אורלינס, וביום שישי האלופה סאן אנטוניו תגיע לסטייפלס סנטר, כלומר קיים סיכוי סביר שבשבוע הקרוב בארקלי יצטרך להסתפק במים בלבד.
אם הוא היה בלייקרס זה לא היה קורה. בארקלי (gettyimages)
גם וושינגטון של ג'ורדן גימגמה. בריאנט (gettyimages)
בנושא אחר, ככל שהקריירה שלו מתקדמת, ההשוואות בין קובי בראיינט למייקל ג'ורדן הופכות למתבקשות יותר ויותר, וגם מספר 24 בצהוב-סגול לא יכול להתכחש לזה. "אני משער שהשנים האחרונות בקריירה של ג'ורדן קצת מזכירות את שלי", אמר כוכב לוס אנג'לס במסיבת עיתונאים. בראיינט התכוון לשנתיים האחרונות אותן העביר ג'ורדן במדי וושינגטון, בהן הוא לא הצליח להעפיל עם קבוצתו לפלייאוף.
"יש המון קווי דימיון בין הקריירות שלנו, ואני מבין למה התקשורת מתעסקת בזה", הוסיף בראיינט. "אבל יש גם הבדלים, הוא לא שיחק רק במועדון אחד כל הזמן הזה, ואני עדיין צעיר ב-4 שנים מאשר ג'ורדן היה כשפרש".