לברון ג'יימס ודייויד בלאט דאגו להטיף לסבלנות עוד לפני שקליבלנד התכנסה למחנה האימונים. בצדק, כי הקבאלירס הם קבוצה חדשה כמעט לחלוטין עם מאמן שחסר לו ניסיון ב-NBA. אבל ככל שההפסדים מתרבים, כך גם סימני השאלה - מה אם זה לא יעבוד? הלילה (בין שישי לשבת), הקאבס נכנעו בפעם השלישית ברציפות, 91:78 בוושינגטון, ונקלעו למאזן שלילי של 6:5.
דווקא מאז אותה הצגה כמעט-מושלמת מול אטלנטה בשבת שעברה, הקאבס נעצרו במקום ונכנסו לסוג של משברון. אמנם סן אנטוניו לה קליבלנד הפסידה ברביעי היא האלופה, וגם הוויזארדס נמצאים בצמרת המזרח, אך משהו לא דופק במשחק של לברון ג'יימס וחבריו, והלילה זה היה בולט במיוחד. וושינגטון (3:8) פתחה פער של 14 נקודות כבר בהפסקה לעיני הקהל הביתי המשלהב, ודווקא כשהאורחים היו צריכים לייצר קאמבק, הם הלכו לאיבוד בהתקפה וקלעו 13 נקודות בלבד ברבע האחרון (בלי סל שדה ב-9:16 דקות האחרונות של המשחק).
הסטטיסטיקה אומרת הכל על ההופעה המאכזבת של הקאבס: רק 36 אחוזים מהשדה, רק 6 שלשות, כמות האסיסטים נפלה בחזרה ל-13 בלבד ושחקניו של בלאט איבדו את הכדור 19 פעמים. תוסיפו לכך את העובדה שההגנה ממשיכה להתקשות (וושינגטון ניצחה במדד הנקודות בצבע 34:50), ותקבלו כאב ראש גדול למאמן הישראלי.
בלאט. הדרך עוד ארוכה ומסובכת (getty)
וול. הצגה של אול סטאר (getty)
בוושינגטון אהבו את הערב הזה (getty)
מי שעשה את מירב הנזק לקליבלנד הוא ג'ון וול. לפני העונה, חברו של הרכז לקו האחורי של וושינגטון, בראדלי ביל, נכנס לקרב מילולי עם דיון ווייטרס מקליבלנד, שטען שהוא וקיירי ארווינג הם צמד הגארדים הטוב בליגה. ובכן, כנראה שוול לקח את זה אישית, כי הוא רשם משחק ענק של 28 נקודות, 7 אס' ו-6 ריב', בעוד שביל, שרק חזר מפציעה לאחרונה, תרם 12 מהספסל.
מנגד, לברון וארווינג הובילו את הקאבס עם 22 נקודות כ"א, אך מלבד 10 מאנדרסון ורז'או, אף שחקן אחר של קליבלנד לא קלע בספרות כפולות. קווין לאב ממשיך שלא למצוא את עצמו בהתקפה (8 נק'), ושימו לב לכך שווייטרס (שמאז אותו ויכוח הפך לשחקן ספסל והלילה קלע רק 2 נק') וארווינג החטיאו את כל 10 הניסיונות שלהם מעבר לקשת ביחד.
המשימה של בלאט היא להרים את השחקנים שלו מהר מהרצפה, כי כבר בלילה שבין שבת לראשון הם חוזרים הביתה לקוויקן לואנס ארנה לקרב קשה אפילו יותר. טורונטו, מוליכת המזרח, תגיע העירה ואם קליבלנד לא תגיב מהר, זה עלול להיות הפסד רביעי ברצף.
בלאט. כאב ראש (getty)
וול. למי יש קו אחורי טוב יותר? (getty)
ארווינג. אפשר לקרוא לזה משבר? (getty)
לברון. הסבלנות נמדדת עכשיו (getty)