רגע לפני מחזור משחקי חג המולד, גם הלילה (בין שלישי לרביעי) הייתה אווירה חגיגית ב-NBA. גולת הכותרת: הלייקרס הדהימו את גולדן סטייט בלי קובי בראיינט התשוש. בנוסף, דמיאן לילארד וראסל ווסטברוק הלכו ראש בראש בקרב ענק, מיאמי הושפלה בבית מול פילדלפיה, שיקגו ממשיכה להרשים ואטלנטה ממשיכה ללהוט. וגם: דאלאס במאזן שלילי מאז הטרייד על רונדו.
לייקרס-גולדן סטייט 105:115 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
מעניין מה חשב לעצמו קובי בראיינט הלילה כשישב בבית וצפה בטלוויזיה. אחרי שהודה שהוא תשוש ודואב, כוכב הלייקרס החליט לקחת מנוחה דווקא כשהקבוצה אירחה את הווריירס, בעלת הרקורד הטוב בליגה. הייתם מצפים שבלי בראיינט, הלייקרס המאכזבים יתפרקו, לא? אז זהו, שבדיוק ההפך הוא הנכון - זה היה המשחק הכי טוב של שוכני הסטייפלס סנטר העונה, בלי ספק.
החניכים של ביירון סקוט שיחקו עם אנרגיות, עם התלהבות ועם פרגון הדדי. סטף קרי וחבריו ההמומים נקלעו לפיגור של 17 נקודות במחצית הראשונה, והפער צמח עד ל-24 ברבע הרביעי - היתרון הכי גדול של הלייקרס העונה במשחק כלשהו. שבעה שחקנים מ-LA קלעו בדאבל פיגרס, כולל 18 של קרלוס בוזר ו-15 של ניק יאנג מהספסל, והקבוצה דייקה ב-51.7% אחוז מהשדה - משהו שלא קרה נגד הווריירס ב-27 המשחקים הקודמים. זוכרים שקובי קרא להם רכים?
עבור גולדן סטייט, שלא הייתה חדה כפי שהתרגלנו ממנה, מדובר בהפסד רביעי בלבד העונה, אבל השני תוך שבוע. קרי היה הקלע המוביל של הווריירס עם 22, וקליי תומפסון הוסיף 18, אך שאר החברים לא הופיעו. הלייקרס עלו בזכות הניצחון למאזן 19:9.
אוקלהומה סיטי-פורטלנד 115:111 בהארכה (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
דמיאן לילארד לא שפוי. אחרת קשה להסביר כיצד הוא מצליח פעם אחר פעם לספק הופעות קלאץ' כאלה. בדו-קרב בין שניים מהרכזים הכי מלהיבים בליגה, הכוכב העולה של הבלייזרס היה עם ידו על העליונה בזכות הניצחון, אבל גם בזכות האחוזים מהשדה. לילארד וראסל ווסטברוק הפציצו 40 נקודות כל אחד, כאשר שחקנה של פורטלנד קובר שלשה 3 שניות לסיום הזמן החוקי שכפתה הארכה, ובסך הכל קבע שיא קריירה עם 8 קליעות מעבר לקשת. לילארד דייק ב-11 מ-21 מהשדה וגם חילק 11 אס'; ווסטברוק פגע ב-16 מ-34 מהשדה ואף קטף 11 ריב'.
ווסטברוק היה חייב להתעלות, כי קווין דוראנט נעדר במשחק השלישי ברציפות בשל פציעה בקרסול. רג'י ג'קסון עזר לו עם 21 נק', אבל לא היו לת'אנדר (16:13) מספיק כלים כדי להתמודד עם הבלייזרס החמים. למארקוס אולדרידג' קלע 25 נק' אחרי שנעדר במשחק הקודם, אבל גם נכנס לקטטה עם סרג' איבקה בשניות הסיום של ההארכה שגרמה להרחקת שניהם. ווסלי מת'יוז הוסיף עוד 22 לאורחים שעלו למאזן 7:23.
קרי. לזה הוא לא ציפה (getty)
הדו-קרב הזה שייך ללילארד (getty)
מיאמי-פילדלפיה 91:87 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
בעונה מאכזבת למדי מבחינת ההיט, ההפסד הזה יצרוב מכל. הדבר היחיד שיכול להיות יותר גרוע, זה אם לברון ג'יימס יגיע לסאות' ביץ' עם קליבלנד ויחגוג ניצחון... ובמקרה, האקס יתארח אצל מיאמי בחמישי. בכל מקרה, זה היה אמור להיות משחק נוח וקל עבור סגנית האלופה, שכבר הוליכה ב-23 נקודות באמצע הרבע השלישי.
ואז, משום מקום, הסיקסרס התחילו את הקאמבק. פילי, שפתחה את העונה עם 17 הפסדים ברצף, סיימה את המשחק ב-18:45 - מיאמי קלעה 9 נקודות בלבד ברבע האחרון. מייקל קרטר-וויליאמס קלע 20 נק' ולוק רישאר אמבה א מוטה הוסיף 19, וכל זאת כאשר לפילדלפיה היו רק 8 שחקנים כשירים בסגל. "זה לא יכול היות יותר גרוע מזה", הודה דוויין ווייד, שקלע 23 נקודות. המאזן של מיאמי ירד ל-16:13, כולל 10 הפסדים ביתיים. פילי? ניצחון במשחק הבא והיא כבר לא תהיה האחרונה בליגה.
פיניקס-דאלאס 115:124 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
קבוצה מוזרה פיניקס סאנס. מצד אחד, הפסדי בית לאורלנדו, שארלוט ודטרויט - שלוש מהקבוצות הגרועות ביותר במזרח. מנגד, ניצחונות על סן אנטוניו, גולדן סטייט וכעת שוב דאלאס, מולה היא מחזיקה במאזן 0:2 העונה. היה זה הניצחון הרביעי ברציפות של המארחת - שהחזיר אותם למקום השמיני במערב. המאבריקס מצידם נחלו הפסד שני בשלושה משחקים מאז הטרייד שהביא להם את ראג'ון רונדו, מה שמצביע על כך שלריק קרלייל ישנה עוד עבודה רבה.
גוראן דראגיץ' הוביל עם 25 נקודות, ג'ראלד גרין קם מהספסל וצלף 22 ואלכס לן הראה כי יש גם קצת משחק פנים כשקלע 17. בנוסף, אריק בלדסו סיפק טריפל-דאבל (16 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים) - שהושג בצורה משעשעת. רגע לפני הבאזר, כשהוא זקוק לעוד ריבאונד אחד, בלדסו קפץ לקטוף כדור חוזר יחד עם דראגיץ'. הסלובני כבר אחז בכדור בשתי ידיו, אבל בלדסו חטף אותו ממנו ובכך השלים טריפל-דאבל שני העונה. דירק נוביצקי וטייסון צ'נדלר קלעו 22 נק' כל אחד עבור המפסידה (20:10).
קרטר-וויליאמס. מי ראה את זה מגיע? (getty)
בלדסו. לא ויתר על הטריפל-דאבל (getty)
וושינגטון-שיקגו 99:91 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לראשונה מאז ה-30 בינואר 2012, דריק רוז וג'ון וול נפגשו ראש בראש, והם סיפקו את הסחורה. וול היה רשום על 10 נקודות מתוך 12 רצופות של הוויזארדס, שנטלו את ההובלה פחות מ-4 דקות לסיום. רוז הגיב עם 6 נק' מתוך 8 רצופות של הבולס כדי להעניק לקבוצה שלו ניצחון מרשים שני ברציפות על יריבה מצמרת המזרח - אחרי ההתפוצצות ברבע הרביעי אמש נגד טורונטו.
לרוז היו 25 נקודות וככל שהזמן עובר, הוא נראה יותר ויותר כמו הכוכב שזכה בתואר ה-MVP לפני הפציעות הקשות. פאו גאסול הוסיף 18 נק' ו-9 ריב' עבור שיקגו, שיפרה את מאזנה ל-9:19 עם ניצחון רביעי רצוף. לוול היו 18 נק' ו-9 אס', בראדלי ביל רשם 15 ולמרצ'ין גורטאט היה דאבל-דאבל של 14 נק' ו-11 ריב'.
מילווקי-שארלוט 108:101 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לפני העונה, רבים תהו כיצד תושפע הכימיה של ההורנטס עם הגעתו של לאנס סטיבנסון. כעת כשהוא פצוע, התמונה מתבהרת. אחרי פתיחת עונה מזוויעה, שארלוט רשמה ניצחון רביעי ברציפות, כולם בלי סטיבנסון, ועלתה למאזן 19:10. קמבה ווקר הוליך את הצרעות עם 27 נקודות, ויחד עם ה-16 של ג'רלד הנדרסון התגבר על שיא עונתי של ברנדון נייט מנגד (34 נק'). הבאקס, שמתחילים להרגיש את חסרונו של ג'בארי פארקר הפצוע, ירדו למאזן שלילי של 15:14.
רוז. נראה כמו עצמו (getty)
ווקר. הכימיה חזרה? (getty)
אטלנטה-קליפרס 104:107 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
ההוקס פשוט לא מפסיקים להרשים. מדובר בניצחון החמישי של הקבוצה, אבל לא נגד סתם יריבות - הקורבנות שלה הן שיקגו, קליבלנד, יוסטון, דאלאס וכעת הקליפרס. לחבורה של דוק ריברס היה צ'אנס לכפות הארכה, אבל בלייק גריפין החטיא שלשה על הבאזר. המשמעות היא שאורחים מלוס אנג'לס הפסידו בשלושה מתוך 4 המשחקים האחרונים (10:19), למרות שהייתה להם ריצת 0:17 בחצי הראשון.
הכוכב של אטלנטה הלילה היה דמארה קארול, עם שיא קריירה של 25 נקודות וגם 10 ריבאונדים. אל הורפורד הוסיף 20 עבור ההוקס (7:21), שרחוקים ניצחון בודד מהשוואת המאזן של טורונטו, מוליכת המזרח. גריפין הצטיין אצל הקליפרס עם 21 נק' ו-11 ריב', לכריס פול היו 19 נק' ודיאנדרה ג'ורדן קטף 22 כדורים חוזרים. אגב, ג'ף טיג חזר אחרי 3 משחקי העדרות בשל פציעה, אבל לא פתח בחמישייה - הכבוד ניתן לדניס שרדר.
אורלנדו-בוסטון 95:100 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
כשג'אמיר נלסון עבר לדאלאס הקיץ, הוא לא ציפה שהוא יחזור לאורלנדו דווקא במדי הסלטיקס. הרכז ערך את משחקו השני בבוסטון דווקא נגד האקסית במדיה שיחק עשור שלם, אבל המג'יק לא התחשבו - הם ברחו עם רבע ראשון של 9:26. הירוקים ניסו לבצע קאמבק נועז ברבע האחרון, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. ניקולה ווצ'ביץ' הוביל את המקומיים (20:11) עם 18 נק' ו-12 ריב', כשלטוביאס האריס היו עוד 19 נק'. טיילר זלר סיים עם 22 נק' ו-10 ריב' עבור בוסטון (16:10).
אינדיאנה-ניו אורלינס 84:96 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
ברוך השב, ג'ורג' היל. הרכז המצוין של הפייסרס ערך את הופעת הבכורה שלו, וההתקפה של אינדי נראתה הרבה יותר טוב. היל הוביל את קלעי פיינליסטית המזרח עם 15 נקודות, ויחד עם דייויד ווסט (13 נק', 7 ריב', 5 אס') סידר לקבוצה ניצחון עשירי העונה. "הוא נראה נהדר, זה היה משחק מצוין שלו משני צידי המגרש", אמר המאמן פרנק ווגל. הפליקאנס קיבלו 21 נקודות ו-9 ריבאונדים מאנתוני דייויס, אך הוא התקשה בהגנה. לטייריק אוואנס היו 14 נק' ו-11 ריב' עבור ניו אורלינס (14:14), שלא מצליחה לצאת מהבינוניות.
ברוקלין-דנבר 96:102 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לזה קוראים חכמה על חלשים. הנטס ניצחו ב-11 מתוך 13 מפגשים עם יריבות בעלות מאזן שלילי. ועדיין, עם הניצחון הזה, המאזן שלהם עומד רק על 15:12. ג'ו ג'ונסון צלף 27 נקודות וקיבל עזרה ממייסון פלאמלי, שהמשיך בכושר המצוין עם 19 נק' ושיא קריירה של 13 ריב'. דרון וויליאמס, שעשוי לעזוב בטרייד, נעדר בשל פציעה וג'ארט ג'ק שהחליף אותו בחמישייה הוסיף 17. את הנאגטס הוליך טיי לוסון עם 29 נק' ו-9 אס', כשקנת' פאריד מצרף 20 נק' ו-14ריב', אך הקבוצה מקולורדו ירדה למאזן 17:12.
ההוקס פשוט לוהטים (getty)
ווצ'ביץ'. לא התחשב בנלסון (getty)