זה לא שבממפיס באמת האמינו שאפשר לדגדג את סן אנטוניו, בטח בצמד משחקי החוץ של פתיחת הסדרה. אבל כשחוטפים בראש, שוב חוטפים בראש, זה אף פעם לא נעים. הספרס שיתפו 13 שחקנים, כולם תרמו נקודות, בדרך ל-0:2 בסיבוב הראשון של פלייאוף המערב. בצד המזרחי של אמריקה, אטלנטה נעלה את הסל מול בוסטון וגם לה יש ניצחון שני בסדרה.
סן אנטוניו - ממפיס 68:94 (0:2)
המשחק הלילה היה המשכו של הקרב הראשון בין השתיים, כשהגריזליס ממשיכים לייצר נקודות בקושי בלי הכוכבים הנעדרים שלה - מייק קונלי ומארק גאסול. כל זה כשהספרס בכלל בהילוך שני, וכשגרג פופוביץ' משתף את כל הסגל ומעניק לכוכבים שלו דקות רבות של מנוחה קריטית.
במשחק כזה, 16 נקודות זה "הפגזה", וזה מה שעשה פאטי מיילס, שעלה מצוין מהספסל והוליך את קלעי הספרס. קוואי לנארד, שקיבל לפני המשחק את תואר שחקן ההגנה של העונה, סיים עם 13 נקודות ב-26 דקות. בצד השני, זאק ראנדולף רשם דאבל דאבל מספר 28 במשחקי פלייאוף, עם 11 נקודות ו-12 ריבאונדים, כשטוני אלן מוסיף 12 נקודות משלו.
כמה הסדרה הזאת גמורה? מספיק מבט לעבר הנתון הבא כדי להבין: בהיסטוריה של פלייאוף ה-NBA, המדורגות 1-3 שהובילו 0:2 בסדרה גם ניצחו אותה (מאזן 0:48). גם בלי הסטטיסטיקה הזו סן אנטוניו רגועה למדי, ויעיד הציוץ של האדמירל דייויד רובינסון, שצפה מהצד בחברים לשעבר ופיהק פיהוק ארוך.
יופי של תרומה מהספסל. מילס (gettyimages)
לנארד ותואר שחקן ההגנה של העונה (gettyimages)
אטלנטה - בוסטון 72:89 (0:2)
זה היה משחק שהסלטיקס ירצו לשכוח מהר מאוד, משחק בו שום דבר כמעט לא עבד, בעיקר ברבע הראשון בו האורחת קבעה שיא שלילי למועדון בפלייאוף עם 7 נקודות בלבד בדרך לפיגור 24:7. שאר הרבעים דווקא היו צמודים יחסית, אבל הפעם שנפער כבר לא השאיר מקום לקאמבק, למרות אחוזי קליעה רעים גם של ההוקס (39 לעומת 31.8 של בוסטון).
פול מילסאפ קלע אמנם רק 4 נקודות, אבל היה אחראי עיקרי ליתרון הגדול של אטלנטה, כשהוא מספק הגנה מרשימה וגם מטריה אווירית בדמות 4 חסימות. כשמילסאפ לא חסר, שחקני בוסטון פגשו את הגגות של אל הורפורד, שחסם 5 פעמים בדרך ועזר להוקס לשבור שיא מועדון בפלייאוף עם 15 חסימות במשחק.
הסלטיקס חיפשו פיתרון לחסרונם של אייברי בראדלי וקלי אולייניק, ואמיר ג'ונסון עשה את העבודה בגזרה הזו, אבל בשלבים ארוכים של המשחק הוא היה היחיד שתפקד. אייזיאה תומאס, הכוכב הבלתי מעורער של בוסטון, לא סיפק את הסחורה וסיים עם שורה סטטיסטית מאכזבת של 16 נקודות ב-4 מ-15 בלבד מהשדה (1 מ-6 לשלוש).
באטלנטה אמרו ווקלאם באק לקייל קורבר, שסבל העונה מפציעה וגם מיד קרה במיוחד. הלילה הוא חזר להיות קורבר הקטלני וצלף 5 מ-7 לשלוש, כשהוא מטיס את ההוקס לבליץ בפתיחה. קורבר סיים עם 17 נקודות, בדיוק כמו הורפורד, שמצידו הוסיף 5 ריבאונדים וכאמור גם 5 חסימות. הורפורד, אגב, נפצע בקרסולו וירד לחדר ההלבשה לקבל טיפול, אולם חזר לאחר מכן לפרקט.
הסדרה מתחילה לברוח לאייזיאה (gettyimages)
שלום לך קייל קורבר (gettyimages)