צפו: 40 לקרי, הווריירס ניצחו את פורטלנד בהארכה

מה עוד נותר לעשות חוץ מלשמוט את הלסת, לשפשף את העיניים, ואז לומר תודה שזכינו לראות את הפלא? סטף קרי חזר אחרי השבתה ארוכה, ואחרי שהסיר גרם וחצי של חלודה, הוא הזכיר לכולם מיהו שחקן הכדורסל הטוב ביותר בעולם. הצגת ענק של ה-MVP סחפה את גולדן סטייט לניצחון ענק על פורטלנד בהארכה וליתרון 1:3 בחצי גמר המערב. בלעדיו האלופה קבוצה טובה, איתו היא אגדה.

פורטלנד - גולדן סטייט 132:125 (אחרי הארכה, 3:1 בסדרה)
קרי לא פתח בחמישיה ועלה כשהווריירס כבר בבור עמוק, כשהבלייזרס טסים ליתרון דו ספרתי. גם לידית הכי מפורסמת בתבל לקח זמן להתאפס ועד הרבע הרביעי המאזן מחוץ לקשת עמד על 0 מ-11. אלא שכמו שחקן גדול באמת, קרי התעורר במאני טיים של המאני טיים והתחיל לקבור אותן בשרשרת. עד לסיום המשחק הוא צלף 5 מ-5 מרחוק בדרך ל17 נקודות רק בהארכה, מתוך ה-21 של גולדן סטייט כולה. סטף הנחית מכה אחרי מכה על פורטלנד ההמומה, שכבר ראתה את השיוויון בסדרה ועכשיו תיאלץ להילחם בקרב האבוד נגד ההדחה.

קרי סיים עם לא פחות מ-40 נקודות (16 מ-32 מהשדה, 5 מ-16 לשלוש), כשהוא קרוב גם לטריפל דאבל עם 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. קרי לא היה לבד. גם דריימונד גרין היה שם במלוא תפארתו, עם 21 נקודות, 9 ריבאונדים וגם 7 חסימות (!), וקליי תומפסון הוסיף 23 נקודות (5 מ-10 משלוש).

פורטלנד מאוכזבת, אבל היא ראויה לכל מחווה אפשרית של כבוד. היא הובילה בגאון לאורך דקות ארוכות, גרמה לגולדן סטייט להזיע ולא היתה רחוקה משיוויון דרמטי בסדרה. 41 נקודות ברבע השני הטיסו אותה ליתרון מבטיח, אבל גם כשהוא נעלם כלא היה, הבלייזרס לא נשברו ולקחו חלק בנדנדה שהעבירה את היתרון מצד לצד. דמיאן לילארד הפגיז 36 נקודות, אבל באחוזים רעים (9 מ-30), כשהוא נעלם מעט ברגעי ההכרעה, במה שאולי חרץ את גורלה של פורטלנד. סי.ג'יי מקולום סייע לו עם 23 נקודות, שלא ניחמו את האוהדים באורגון. משחק מספר 5 חוזר לקליפורניה, ושם גולדן סטייט תוכל לסגור עניין בדרך לגמר המערב.

מיאמי - טורונטו 87:94 (אחרי הארכה, 2:2 בסדרה) 

הרבה יותר צמוד מזה לא יכול להיות. בפעם השלישית בארבעה משחקים, מיאמי וטורונטו הלכו להארכה, ובסיומה: ההיט איזנו את הסדרה ושלחו את כל הלחץ בחזרה לקנדה. דוויין ווייד נראה שוב צעיר ולקח את החבר'ה שלו על הכתפיים. פחות מ-7 משחקים יהיה עוול גדול לקרב הזה.

הרפאטורס יכולים לבוא בטענות רק לעצמם, אחרי שהוליכו בבטחה לקראת סיום הרבע הרביעי, אבל שוב איבדו את הראש ואת היתרון בדרך להארכה. ווייד היה כאמור האיש של ההיט, עם 30 נקודות כולל כמה סלים אופיינים במאני טיים. את הקאמבק הוביל איתו גוראן דראגיץ' (15 נקודות), שלא הראה סימנים של "מתיחות" עם הכוכב שלצידו, כפי שטען לפני המשחק כתב ESPN בריאן ווינדהורסט.

שתי הקבוצות חסרו את הסנטר שלהם, שנפצעו במשחק מספר 3 - יונאס ואלנצ'ונאס וחסן ווייטסייד - מה שהפך את העסק למשחק של גארדים. אולם, אם ווייד ודראגיץ' היו שם בשביל ההיט, דמאר דרוזן וקייל לאורי לא עשו עבודה מספיק טובה עבור טורונטו. לאורי אמנם היה קרוב לטריפל דאבל, אבל באחוזים רעים - 10 נקודות (2 מ-11 מהשדה), 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים - לפני שיצא ב-6 עבירות. דמאר דרוזן איכזב עם 9 נקודות.

הראפטורס עוד היו קרובים בזכות הספסל, כאשר טרנס רוס וקורי ג'וזף סיימו עם 14 נקודות כל אחד, וביסמק ביומבו - שפתח במקום ואלנצ'ונאס - סיים עם 13 נקודות, 13 ריבאונדים ו-2 חסימות. דמארה קארול קלע אף הוא 13 נקודות והוסיף המון לחימה ותרומה הגנתית. את התוצאה הסופית זה לא שינה. עוברים לצד הקנדי למשחק מספר 5, וגם שם צפוי כנראה קרב צמוד.