אחרי שברצלונה ומכבי ת"א פנו לדייויד בלאט, נראה שמאמן קליבלנד לשעבר מתרחק מיוסטון ואורלנדו, שתי קבוצות שהוא הוזכר בהקשר שלהן. הרוקטס שזימנו את הישראלי לראיון, הזמינו את מייק ד'אנטוני לראיון שני. הם שיחקו העונה בקצב מהיר - סגנון שמזוהה עם מי שנחשב לאבי התקפת ה"7 שניות או פחות" ומשמש כרגע כעוזר מאמן בכיר בפילדלפיה. ד'אנטוני ששימש בעבר כמאמן ראשי בדנבר, ניו-יורק, לוס-אנג'לס לייקרס ופיניקס, ידוע כמי שתחתיו הגארדים פורחים, מה שיכול להטיב עם ג'יימס הארדן.
לעומת זאת, הקבוצות של ד'אנטוני לא ממש ידועות במשחק ההגנה הטוב שלהן ולכן יש עדיין גורמים ביוסטון שמעוניינים במאמן עם אוריינטציה הגנתית. אחד כזה הוא פרשן ESPN בהווה ומאמן הקבוצה בעבר, ג'ף ואן גנדי, שזוכה לתמיכה בעיקר מצד הג'נרל מנג'ר, דריל מורי. אופציה נוספת הנשקלת היא זו של עוזר מאמן הגנתי לצד ד'אנטוני, ולא ברור האם אופציה שכזו הוצעה לבלאט.
מאמן הגנתי אשר גם מאוד מוערך בליגה הינו פרנק ווגל, ועל פי הדיווחים הוא התראיין למשרת האימון באורלנדו. זוהי הקבוצה השלישית עימה נפגש ווגל אחרי שכבר התראיין לעמדות האימון בממפיס ובניו יורק - קבוצה בה הוא מתחרה עם בלאט על התפקיד ונחשב למועמד המועדף. אורלנדו - קבוצה צעירה ועתירת כשרון שהוגדרה כיעד המושלם עבור בלאט על פי פרשנים שונים - נפגשה עם המאמן המפוטר מאינדיאנה, כמו גם עם אדריאן גריפין. השניים נפגשו עם מנג'ר המג'יק, רוב הניגן, שנמצא בניו יורק לרגל הגרלת הלוטרי שנערכה הלילה.
גריפין ששימש כעוזר מאמן בכיר תחת סקוט סקיילס שהתפטר במפתיע לפני כשבוע, זוכה לתמיכה נרחבת מצד לא מעט מהשחקנים באורלנדו. גריפין שימש גם כעוזר מאמן בשיקגו תחת תום ת'יבודו, והוא יכול לספק למג'יק המשכיות, דבר חשוב לקבוצה צעירה שכבר החליפה 3 מאמנים בשנתיים - ז'אק וון, ג'יימס בורגו וכמובן סקיילס.
יאמן את יוסטון? ד'אנטוני (Getty)
נפגש עם 3 קבוצות. ווגל (Getty)