אז מי כבר הספיד את גולדן סטייט? האלופה הוכיחה שוב שאין פסגה שהיא לא יכולה להגיע אליה, ואין בור שהוא עמוק מדי בשבילה. הווריירס השלימו קאמבק מדהים, עם ניצחון שלישי ברציפות על אוקלהומה סיטי בגמר המערב, 88:96, בדרך ל-3:4 גדול ושחזור הגמר מול קליבלנד מהעונה שעברה. המשחק הראשון - בלילה שבין חמישי לשישי.
אחת הסדרות הגדולות שידעה הליגה בשנים האחרונות, ואולי בכלל, סיפקה לחלוטין את הסחורה גם במשחק השביעי שלה. עד היום, היו רק 9 קבוצות שחזרו מפיגור 3:1 בסדרה. מהלילה, יש 10. גולדן סטייט הראתה שוב, כבר מהפתיחה, שהיא לא רק אוסף של כישרונות, אלא גם קבוצה עם המון לב והקרבה.
כבר הגדרנו את אנדרה איגודלה כגיבור על. כזה שלא תמיד שם, אבל כשצריך אותו הוא מגיע. הפעם קראו לו כבר מההתחלה, והוא עלה בחמישייה במקומו של האריסון בארנס, במטרה לשמור על קווין דוראנט ולהפריע לו. דוראנט אמנם קלע באחוזים טובים בפתיחה, אך השמירה הצמודה של איגודלה איפשרה לו לזרוק חמש פעמים בלבד בכל המחצית הראשונה.
הולם אותו. קרי (gettyimages)
מישהו מהמר שזו החגיגה האחרונה שלהם העונה? (gettyimages)
כשצריך אותו הוא שם (gettyimages)
רוצים תואר שני ברציפות (gettyimages)
סדרה לפנתאון (gettyimages)
למרות זאת, דווקא המחצית הראשונה הייתה בשליטה של הת'אנדר, שהוליכו כבר ב-13 נקודות, אך האלופה סירבה לוותר וסיימה את המחצית בפיגור 48:42. ברבע השלישי, דווקא לאחר שדריימונד גרין ירד לספסל עם בעיית עבירות, החלו הווריירס את הריצה שלהם קדימה, והשאירו את הת'אנדר על 12 נקודות בלבד בכל הרבע השלישי, וקלעו 29 נקודות בעצמם.
משם אוקלהומה סיטי ניסתה, נלחמה ושיחקה טוב, אבל זה כבר לא היה מספיק מול הווריירס, שפשוט לא היו מוכנים לוותר על התואר. הרוטציה הקצרה של בילי דונובן במשך כל סדרת הגמר החלה לתת אותותיה, ושחקני אוקלהומה סיטי החלו להראות סימני עייפות. דוראנט עוד ניסה להוביל ניסיון קאמבק בדקות הסיום כשהוריד את ההפרש ל-4 נקודות בלבד, אך זה היה מעט מדי ובהחלט מאוחר מדי מול תצוגה ענקית של השחקן הטוב בעולם, סטף קרי, שהיה שם בדיוק כשהיה צריך אותו.
עבור הת'אנדר מדובר כמובן באכזבה עצומה. עם יתרון 1:3 כבר היה נראה שהחבורה של ווסטברוק ודוראנט בדרך הבטוחה להדיח את הקבוצה עם המאזן הטוב בהיסטוריה בעונה הסדירה, אבל כנראה שגם יתרון של שני משחקים לא מספיק מול הווריירס.
קרי קלע 36 נקודות והוסיף 8 אסיסטים, קליי תומפסון הסתפק הלילה ב-21 נקודות בלבד. קווין דוראנט עם 27 נקודות ו-7 ריבאונדים וראסל ווסטברוק עם 19 נקודות ב 7 מ-21 מהשדה, 7 ריבאונדים ו-13 אסיסטים. כעת לברון ג'יימס, קיירי ארווינג, קווין לאב וטיירון לו ינסו לעשות את מה שהקבוצה של דייויד בלאט לא הצליחה לעשות בעונה שעברה - לנצח בסדרה את אחת הקבוצות הטובות ביותר שידעה הליגה.
על הריצפה. ווסטברוק (gettyimages)
חמק לו בין האצבעות. דוראנט (gettyimages)
קר מנחם את דוראנט (gettyimages)
גם קרי נרתם למשימה (gettyimages)