קרי: "מקווה שיהיה לילה מהנה. באים להילחם"

משחק מספר 5 בגמר ה-NBA יפתח הלילה (04:00, שידור ישיר בספורט 5) בצל ההשעייה של פורוורד גולדן סטייט דריימונד גרין, אשר ספג אמנם עבירה טכנית חמורה אחת, אך בשל הצטברות עבירות דומות מושעה מהמשחק החשוב. גרין יאלץ לעזוב את האולם שעתיים לפני תחילת המשחק, אך יורשה לחזור מיד בסיומו במידה וקבוצתו תנצח, על מנת שיוכל להשתתף בחגיגות האליפות. כידוע, הווריירס מובילים 1:3 בסדרה על קליבלנד וניצחון הלילה יעניק להם אליפות שניה ברציפות.

גרין שהיה אחד המועמדים ל-MVP של סדרת הגמר, קיבל עידוד ממקור לא צפוי. פורוורד היריבה, קווין לאב אמר: "לעבור מעל שחקן אחר כפי שלברון עשה, זה חוסר כבוד".

Kevin Love on stepover moves: "You don't see it too much, but, yeah, I think it is looked at as a form of disrespect."

— Diamond Leung (@diamond83) 13 ביוני 2016

השעייתו של שחקן גולדן סטייט החזירה מעט רוח למפרשים של הקאבס, שנראו שבורים ומובסים בסיום המשחק הקודם, ונדמה היה כי כבר השלימו עם ההפסד בסדרה. שבירה מנטאלית כזאת בוודאי לא הייתה מסייעת להם לחזור. אולם, חסרונו של דריימונד גרין עשוי להחזיר לחיים אותם ואולי אף לסייע להם לעשות משהו שאף קבוצה לא עשתה בגמר - לחזור מפיגור 3:1.

"הוא הלב והנשמה של הקבוצה שלהם", אמר טיירון לו על גרין. "אך עדיין נצטרך לשחק כמו שאנחנו יודעים. השעייתו עדיין לא גורמת לנו לנצח את המשחק. עלינו לצאת ולקחת אותו."

בצד השני, ה-MVP של העונה סטף קרי אמר לפני המשחק: "עלינו לצאת בטוחים ואגרסיבים, בדיוק כמו שהיינו עושים לו דריימונד היה משחק". הרכז הוסיף: "אנחנו מבינים עבור מה אנחנו משחקים וזה כל מה שחשוב. אנחנו מקווים שיהיה לנו לילה נהדר, לדאוג לפרטים הקטנים של המשחק. כל אחד צריך לקחת צעד קדימה ולשחק בצורה מיוחדת וכך נצא וננצח".

"אם אינך קם עבור זה, משהו לא בסדר איתך". אמר קליי תומפסון. "אנחנו לא יכולים כבר לחכות ולהיכנס לאורקל. היה לי את המזל לשחק שם 5 שנים ומעולם לא ראיתי את האוהדים כה נרגשים." מאמן האלופה, סטיב קר, הוסיף: "אני פשוט חושב שזהו הגמר. אנחנו בבית, יש לנו אפשרות לסגור עניין. לא חושב שאנחנו צריכים עוד תוספת מוטיבציה או תוספת פסיכולוגית כלשהי. בזכות הורסטיליות שלנו אנו יכולים לעשות זאת", סיים מאמן האלופה.

הקאבס ידרשו למאמץ אדיר על מנת לחזור מ-1:3. רק 10 קבוצות עשו זאת בהיסטוריה שהאחרונה כזכור הייתה גולדן סטייט בסיבוב הקודם. כאמור, עד כה, זה מעולם לא קרה בסדרת הגמר.