בניגוד לכל הציפיות, קליבלנד הפתיעה הלילה (בין שני לשלישי) את גולדן סטייט בחוץ, ניצחה 97:112 עם תצוגת תכלית מרשימה במיוחד של לברון ג'יימס וקיירי ארווינג וצימקה את סדרת הגמר ל-3:2. המשחק השישי בסדרה ייערך בלילה בין חמישי לשישי ופתאום נראה כאילו הכל פתוח מחדש.
המשחק הלילה הושפע יותר מכל ממי שדווקא לא היה על המגרש, דריימונד גרין. בתחילת המשחק נדמה היה ששחקני קליבלנד משחקים בחוסר חשק, אלא שלאחר מספר דקות משהו בהם התעורר. פתאום הם שמו לב שהחדירות לסל קלות יותר, שהפיק אנד רול הולך בקלות רבה יותר.
מהצד השני, קל יותר לשמור על גולדן סטייט שמתקשה לשחרר את סטף קרי. המשחק הזה, יותר מהכל, ענה על כל מיני ביקורות שהושמעו בשנתיים האחרונות לפיהן מחוץ לשיטה של גולדן סטייט, גרין לא מצליח. המשחק הזה הראה שוב שגרין הוא הלב והמנוע של השיטה בגולדן סטייט.
פתאום בהיעדרו, הווריירס שיחקו לא חכם. נכון, האיבודים והזריקות הרעות תמיד היו שם, אלא שהלילה המרווח לטעות היה קטן הרבה יותר. הווריירס התקשו בחילוף בפיק אנד רול, התקשו בהגנה בפוסט ופתאום לברון הרגיש כאילו הוא שוב בסדרת פלייאוף במזרח.
הגיבורים הגדולים של הלילה. ג'יימס וארווינג (getty)
לברון סיפק הלילה הופעה ענקית. אמנם היה לו הרבה יותר קל ללא דריימונד גרין על הראש, אך כבר לפני המשחק הלילה הוא העמיד ממוצע של 31.9 נקודות למשחק הדחה. הטוב בהיסטוריה וזה עוד לפני שלאחר התצוגה הלילה עלה ל-32.4.
ג'יימס סופג לא מעט ביקורת על התנהלותו מחוץ למגרש ודי בצדק. על המגרש אין ספק באשר ליכולת, אם כי הדבר הכי טוב שעשה בסדרה כנראה היה לעצבן את גרין מה שגרר בסופו של דבר להשעייתו. גם לברון עצמו התייחס לנושא כשאמר אחרי המשחק: "הדבר היחיד שחשוב הוא מה שקורה בין ארבעת הקווים". כעת, על ג'יימס עצמו דווקא לפעול מחוץ לארבעת הקווים ולעודד את חבריו. שחקני הקאבס נראו כבר כבויים בתחילת המשחק, והתעוררו רק כשראו שדברים הולכים חלק יותר בהיעדרו של דריימונד גרין.
בלי הפורוורד, שמתנשא "רק" לגובה של 2.01 אך לחלוטין יכול להיקרא 'ביג מן', המהלך הקטלני של האלופה בפיק אנד רול אבד ומתישהו לקראת המחצית, טיירון לו החליט להציב את לברון על קרי, שאם עד אז בקושי הורגש, מאותה נקודה נעלם לחלוטין. גולדן סטייט התקשו ליצור גם בהתקפה, מה שגרם לפתע להגנת הקאבס, שלא ממש הייתה מבריקה במהלך העונה הנוכחית, להיראות כמו הגנה חזקה במיוחד.
הווריירס חייבים לבצע חישוב מסלול מחדש (getty)
לברון בטירוף. ניצחון ענק של הקאבס (getty)
אבל יש דברים שפחות קשורים בגרין. קווין לאב התייחס אתמול לתקרית בין ג'יימס לגרין וטען שלעבור מעל שחקן כפי שעשה הביג מן זה חוסר כבוד. במקרה, או שלא במקרה, הוא כמעט ולא קיבל את הכדור הלילה. וגם כשרצה לשמוח עם חבריו, זה הסתיים כמו במקרה הזה כשרצה לתת "כיף" ללברון, וחטף צעקות:
לזכותם של חבריו יאמר שגם כשקיבל את הכדור הוא הפיק מזה רק 1 מ-5 מהשדה. מנגד, הלילה הוא היה פחות גרוע בהגנה והתאמץ מעט יותר. במשחק השישי בסדרה יצטרכו אותו, אם כי כנראה שיהיה כדאי ללו לשקול את ריצ'ארד ג'פרסון על פניו.
גולדן סטייט תצטרך לגייס הכל ולהתגבר על הביתיות של קליבלנד במשחק הבא, משהו שהיא בטוח יכולה לעשות, אבל היא לא תלקק דבש. גרין יידרש לשלוט בעצמו מכיוון שכעת כל פלגראנט שלו משמעותו השעייה מהמשחק הבא. גם שתי עבירות טכניות משמעותן השעייה ושתיים כאלו במשחק זה לא דבר שהוא בלתי אפשרי עבור שחקן כמו דריימונד גרין.
המשחק הלילה הפגין עד כמה הוא חשוב עבור הווריירס בסדרת הגמר הזו. גם משחק מס' 3, בו גולדן סטייט ספגה את ההפסד הראשון שלה בסדרה, הגיע אחרי שקליבלנד הצליחה לנטרל אותו. תצוגה טובה נוספת שלו תזכה אותו ב-MVP של סדרת הגמר, לא מעט בזכות המשחק שלא שיחק בו.
ניצלו את חסרונו של גרין עד תום (getty)
גם הפציעה של בוגוט לא תרמה לאלופה (getty)
נתראה במשחק השישי (getty)