אם מישהו חשב שג'יימס הארדן מתכוון להוריד הילוך לקראת סוף העונה הסדירה, הגיע הלילה (בין חמישי לשישי) ה-MVP והבהיר שזה לא המצב, עם 58 נקודות שסידרו ליוסטון קאמבק ענק מול מיאמי. גולדן סטייט ספגה הפסד שני ברציפות בפלורידה, הפעם נגד אורלנדו. פילדלפיה רשמה ניצחון גדול באוקלהומה סיטי ואינדיאנה התמודדה עם משחק מפלצתי של קארל אנתוני טאונס וגברה על מינסוטה. קליבלנד ניצחה בניו יורק. יוטה ניצחה בדנבר.
יוסטון (25:37) - מיאמי (34:27) 118:121
לילה אחרי הניצחון המשוגע על הווריירס, מיאמי, שנלחמת על מקום בפלייאוף, הגיעה ליוסטון ובתחילת המחצית השנייה עלתה ליתרון 21, קצת לפני שפי ג'יי טאקר הורחק. אלא שלרוקטס יש אחד, ג'יימס הארדן. המזוקן קלע לא פחות מ-58 נקודות (כולל 18 מ-18 מהקו), שלוש בלבד מתחת לשיא הקריירה שלו ויחד עם סל גדול של כריס פול ושתי החטאות עונשין קריטיות של ג'סטיס ווינסלו, המארחת ברחה עם ניצחון שמשאיר אותה בתמונת המקום השלישי במערב.
הארדן סיים עם 8 מ-18 לשלוש והוסיף 10 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-4 חטיפות. CP3 סיפק 14 נקודות ועם חטיפה בודדת, עקף את קארל מלון ועלה למקום העשירי בכל הזמנים. גוראן דראגיץ' וקלי אוליניק הובילו את המפסידים עם 21 כל אחד, דוויין וייד הסתפק ב-12 הפעם.
אוקלהומה סיטי (23:38) - פילדלפיה (22:40) 108:104
את המפגש הראשון העונה בין הקבוצות הכריע פול ג'ורג' עם מהלך ארבע נקודות אדיר, אבל הפעם הוא לא שיחק בגלל כאבים בכתף ופילי ניצלה זאת ובלי ג'ואל אמביד, הנחילה ל-OKC הפסד שלישי ברציפות, תוך שהיא עצמה נשארת צמודה לפייסרס במאבק על המקום השלישי במזרח. האורחת הייתה טובה יותר מהפתיחה והובילה ב-16 נקודות ברבע השני. ראסל ווסטברוק והחברים חזרו והשוו לקראת הסיום, אבל פילדלפיה הגיבה בריצת 0:10 ואחריה מייק סקוט סיפק שלשת קלאץ' בתוך הדקה האחרונה.
ביתרון שתי נקודות, ג'ימי באטלר החטיא, אבל בן סימונס לקח ריבאונד התקפה גדול, 3.3 שניות לסוף וג'יי ג'יי רדיק הכריע סופית מהקו. טוביאס האריס כיכב עם 32, באטלר סיים עם 20, 8 ו-8 וסימונס סיפק טריפל דאבל של 11 נקודות, 11 אסיסטים ו-13 ריבאונדים. גם לווסטברוק היה טריפל דאבל (23, 11 ו-11).
סיום מותח באוקלהומה סיטי (צילום: Zach Beeker/NBAE via Getty Images)
אורלנדו (34:29) - גולדן סטייט (19:34) 96:103
שלוש דקות לסיום, שלשה של סטף קרי (33 נקודות, רק 3 ברבע האחרון, 5 מ-17 לשלוש) קבעה יתרון חמש לווריירס ואחרי רבע שלישי מוחץ של 11:30, הם נראו בדרך הנכונה לניצחון. אלא שמאותו רגע הכל הלך לכיוון של אורלנדו, שעשתה ריצת 2:14 והנחילה לאלופה הפסד שני ברציפות. המג'יק, שנאבקים על מקומם בפלייאוף, קיבלו 22 נקודות ו-15 ריבאונדים מארון גורדון, שסיפק שבע נקודות גדולות במאני טיים. קווין דוראנט זכה למנוחה אצל גולדן סטייט, שקיבלה 21 נקודות מדמרקוס קאזינס (11 ריבאונדים) ומקליי תומפסון (3 מ-12 לשלוש).
צפו בתקציר>>>
אינדיאנה (22:41) - מינסוטה (33:29) 115:122
מה עוד אפשר להגיד על החבורה הלוחמנית של נייט מקמילן, שחזרה לנצח אחרי שני הפסדים והרחיקה עוד יותר את הזאבים מהפלייאוף? אם כולם חשבו שאינדי תיעלם אחרי הפציעה של ויקטור אולדיפו, המציאות מוכיחה אחרת והפייסרס בדרך הבטוחה ליתרון ביתיות בסיבוב הראשון. בויאן בוגדנוביץ' כיכב עם 37 נקודות ו-7 ריבאונדים, טי ג'יי ליף קלע 18. 42 נקודות ו-17 ריבאונדים של קארל אנתוני טאונס לא הספיקו למינסוטה.
צפו בתקציר>>>
ניו יורק (49:13) - קליבלנד (47:15) 125:118
הניקס נראו בדרך הבטוחה לניצחון שלישי ברציפות והשוואת המאזן לזה של הקאבס, אבל האורחים סגרו את המשחק עם ריצת 5:21 בארבע הדקות האחרונות. קווין לאב קלע 26 וקטף 8 ריבאונדים, אלונזו טרייר סיים עם 22 בניו יורק.
צפו בתקציר>>>
דנבר (19:42) - יוטה (26:35) 111:104
הפסד ביתי נדיר לנאגטס (ראשון אחרי חודש וחצי וחמישי בסך הכל העונה) שעצר רצף של חמישה ניצחונות ומנע מהם לנצל את ההפסד של הווריירס ולעקוף אותה שוב בפסגת המערב. הם אמנם הצליחו לקזז פער 18 באמצע הרביעי עם קאמבק אדיר וריצת 1:12, אבל זה לא הספיק להם כדי לעצור את הג'אז, שנהנו מערב נהדר של דונובן מיטשל (24 נקודות, 4 מ-8 מחוץ לקשת) וסופרים ניצחון שלישי ברציפות. וויל בארטון (13 ריבאונדים) וג'מאל מארי סיימו עם 21 כ"א עבור דנבר.