עונת ה-NBA בקושי החלה, אבל שערוריה חדשה כבר תופסת את הכותרות. הארגון הודיע הלילה (בין חמישי לשישי) שכוכב פיניקס דיאנדרה אייטון, נמצא חיובי בבדיקת חומרים אסורים והושעה מלא פחות מ-25 משחקים.
החומר שנמצא בגופו הוא חומר משתן, הגורם להגברת תכיפות ומתן השתן, והאיסור על השימוש בו נובע מכך שהוא אמור לחפות ולטשטש שימוש בסם אחר. לפי ESPN, אייטון נבדק פעם נוספת כדי למצוא חומרים אסורים אחרים, אבל הבדיקה לא העלתה דבר.
"אני רוצה להתנצל בפני משפחתי ובפני הסאנס, חבריי לקבוצה, האוהדים וכל הקהילה של פיניקס", הצהיר אייטון עם התפוצצות הפרשיה. "זאת הייתה טעות בלתי מכוונת ולרוע מזלי הכנסתי לגופי חומר שלא הייתי מודע אליו. אני מבין את ההשפעה שיש לפעולה הזאת על אנשים רבים אחרים ואני מצטער מעומק ליבי ומאוכזב עמוקות מכך שאכזבתי את הקבוצה שלי. אמשיך לעבוד עם ארגון השחקנים בתקווה להשיג פתרון חיובי".
אז האם יש פתרון שיחזיר את אייטון מוקדם למגרשים? יכול להיות. בכל שנה, לארגון השחקנים יש את האפשרות להאיץ שני תיקי חקירה של ה-NBA בנוגע לאחד מהשחקנים וב-ESPN דווח שהוא ישתמש בזכות שלו על מנת לפתור את העניין כמה שיותר מהר.
אייטון נבחר ראשון בדראפט הקודם והעמיד בעונת הבכורה שלו ב-NBA ממוצעים נאים של 16.3 ו-10.3 ריבאונדים ב-30.7 דקות. את העונה הנוכחית הוא פתח מצוין עם הניצחון על סקרמנטו בו קלע 18 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים וארבעה חסימות. אגב, הפרשייה עלולה לגרום לכך שיאבד 2.17 מיליון דולר כחלק מהחוזה.