צפו במהלכים של אבדיה בנגן הווידאו למעלה>>
אחרי פגרת אולסטאר בת שמונה ימים, וושינגטון ודני אבדיה חזרו הלילה (בין שישי לשבת) לפרקט היישר למותחן גדול ומתיש נגד סן אנטוניו שנמשך 58 דקות והסתיים עם הפסד דרמטי. הוויזארדס נכנעו 157:153 בביתם לספרס, אך אבדיה יכול להיות מרוצה מהעובדה שהצליח להמשיך את המומנטום שלו מאותה נקודה בה הפסיק, עם משחק שישי רצוף בספרות כפולות. הישראלי שיחק 37 דקות ורשם 14 נקודות (6 מ-10 מהשדה, 2 מ-3 משלוש), 9 ריבאונדים, 2 חטיפות, אסיסט, חסימה בקלאץ' וגם שלושה איבודים.
רק שחקן אחד בהתמודדות לקח חלק במשחק הכוכבים באולסטאר, והוא גם זה שזרח מעל כולם. הכוכב של גרג פופוביץ', דז'ונטה מארי, הצטיין עם 31 נקודות ב-60% מהשדה לצד 14 אסיסטים, 13 ריבאונדים וכמה מהלכים מכריעים שעשו בסופו של דבר את ההבדל והעלו את הספרס למאזן 36:24 בזמן שהקבוצה מבירת ארצות הברית ירדה ל-32:27 במקום ה-11 במזרח. מארי פספס הזדמנות לרשום סל ניצחון לאחר 48 דקות ו-53 דקות, אך היה זה שנעץ את קליעות העונשין שסגרו עניין.
אבדיה פתח מצוין את המשחק עם 7 נקודות מוקדמות ו-3 מ-3 מהשדה, אך התקשה לשמור על אותו קצב לאורך כל הדרך. הפורוורד שותף גם ברגעי ההכרעה, במהלכם קלע שני סלים (כדקה לסיום הזמן החוקי ודקה בתוך ההארכה) וכן סיפק חסימה גדולה על לוני ווקר כחצי דקה לסיום ההארכה הראשונה, אבל מארי מיד ענה עם שלשה שעצרה את ההתלהבות של אבדיה וגרמה לאותו בלוק להיראות הרבה פחות משמעותי בדיעבד.
במשחק עם הכי הרבה נקודות העונה ב-NBA, ששוחק באינטנסיביות מהפתיחה ועד הסיום, רק קבוצה אחת הצליחה להישאר עם הראש מעל המים. מארי לא נתן לעייפות להשפיע עליו, הוא קיבל את ההחלטות הנכונות במאני-טיים ונעזר בשיאי קריירה של קלדון ג'ונסון (32) ויאקוב פלטל (28) שקלע את הסל החשוב במשחק, בדרך לניצחון 5 ב-7 משחקים.
בשורות המפסידים קייל קוזמה הציג משחק גדול שכלל 36 נק', 8 ריב' ו-7 אס' וקנטוויוס קולדוול פופ הוסיף 24. ראול נטו תרם 22 נק' ו-9 אס' (כולל סל שכפה הארכה שנייה) ודניאל גאפורד סיים עם 17 נק', בעוד שקריסטפס פורזינגיס הפצוע המשיך להמתין על הספסל לבכורה שלו בבירה. בין שבת לראשון: אבדיה והוויזארדס בקליבלנד.
מהלך המשחק:
אבדיה נכנס באמצע הרבע הראשון וכבר בהתקפות הראשונות שלו קלע פעמיים - בחדירה וסיומת ביד שמאל, ודאנק במתפרצת. כשלוח התוצאות הראה 26:26 אבדיה צלף גם את הזריקה השלישית שלו, הפעם מחוץ לקשת, וחבריו המשיכו אותו בדרך לריצת 0:7 שקבעה 26:33 לוושינגטון. הישראלי החטיא שלשה עם הבאזר של הרבע הראשון ואחרי 12 דקות הוויזארדס הובילו 30:33. אגב, רק פעם אחת בקריירת ה-NBA שלו אבדיה קלע יותר נקודות ברבע הראשון (9 מול מיאמי בינואר 2021).
מאז שפתח את המשחק עם 3 מ-3 מהשדה אבדיה ספר שלוש החטאות רצופות וג'ונסון היה האיש של פופוביץ' שניצל זאת כדי לאזן את התוצאה בדקות הראשונות של הרבע השני. מארי הגיע ל-8/8/20 בחצי הראשון, ג'ונסון ל-18 נק' והספרס הובילו 71:75 בהפסקה. אבדיה צלף שלשה לפני המחצית, שהעלתה את מאזנו ל-10 נקודות (הכי הרבה נקודות שקלע בחצי הראשון מאז המשחק מול מיאמי בינואר 2021).
האורחת ברחה ליתרון דו ספרתי עם פתיחת המחצית השנייה, אבל וושינגטון חזרה וכשהובילה 93:94 כארבע דקות לסיום הרבע השלישי, אבדיה שב לפרקט. האחרון לא לקח זריקה בארבע הדקות הללו ועם הבאזר של הפסקת הרבעים ראה את ווקר קולע מולו חצי מרחק ומעלה את פופוביץ' ליתרון 100:101.
אבדיה נותר פאסיבי בדקות הפתיחה של הרבע האחרון ולאחר איבוד כדור ירד לספסל. 4:16 דקות לסיום, כשסן אנטוניו הובילה 118:122 הודות לשלשה של ווקר, אבדיה חזר לפרקט. כשתי דקות לסיום הפורוורד ביצע צעדים אך תיקן כעבור דקה עם לייאפ יפה שצימק ל-130:126. קוזמה הוסיף שתיים מהקו וקולדוול פופ חתם ריצת 0:8 עם סל בחדירה 19.4 שניות לסיום שבסופו של דבר כפה הארכה.
אבדיה קלע סל נוסף דקה בתוך ההארכה שסידרה 133:134 לוושינגטון, אך ווקר מיד ענה עם 'פוסטר' מהדהד. כשנותרו 31 שניות על השעון והוויזארדס הובילו 142:143, אבדיה חסם את ווקר ושחרר שאגה. מארי לא התרגש ונעץ שלשה, אך נטו מיהר להשוות ל-145:145 ואחרי איירבול של מארי, קיספרט פספס הזדמנות לנצח עם הבאזר והמשחק נכנס להארכה נוספת.
אבדיה נותר על הפרקט עם שארית כוחותיו, ולמרות שפעמיים נראה סובל מכאבים - ידע למצוא את נטו לשלשה שצימקה ל-155:153 כ-20 שניות לסיום. מארי, שקודם לכן היה רשום על שני מהלכי קלאץ' (סל ואסיסט לפלטל), נשלח אל הקו, דייק פעמיים וקירב את פופ מרחק ניצחון אחד בלבד משיא כל הזמנים של דון נלסון (1335).
תקציר המשחק: וויזארדס - ספרס - בנגן הווידאו למטה>>