זה היה קיץ לא פשוט עבור הברוקלין נטס. כוכבים כמעט עזבו, סכסוכים יצאו החוצה, דרישות נמסרו, ההנהלה והשחקנים התרחקו. בקיצור, כל סאגה אפשרית הקיפה את הברקליס סנטר בקיץ האחרון, אבל אחרי הכל, גם קווין דוראנט, גם קיירי ארווינג, גם בן סימונס ובנוסף אליהם עוד לא מעט כוכבים הולכים לככב במדים השחורים העונה. במדיה דיי של הקבוצה שנערך היום (שני), כוכבי הנטס התייחסו לסאגות שהתרחשו הקיץ בקבוצתם.
"יש לנו שחקנים מצוינים אצלנו שבחרו להגיע אלינו הקיץ", אמר דוראנט, לאחר שנשאל אם הבקשות לעזוב את הקבוצה השפיעו לרעה על מעמדה בעיני שחקני הליגה, "אז זה לא כזה שינה להם הבעיות שהיו לנו. מרקיף מוריס לקח החלטה והגיע אלינו למרות שקבוצות אחרות רצו אותו. אנחנו יודעים איך ה-NBA עובד. זה עסק וכעסק, לפעמים יהיה חוסר הסכמה, אבל בסוף כולם מבינים מה אנחנו מביאים לפרקט. את כל השאר, נבין בהמשך, זו התרבות ב-NBA בשלב הזה".
בנוגע לסאגה הפרטית שלו, דוראנט היה מאוד ברור: "לא מפתיע אותי שאני עוד בקבוצה. אני יודע שאני עד כדי כך טוב שהקבוצה פשוט לא רצתה למסור אותי ללא תמורה. אני מבין את זה, מבין מי אני. אוהדי הנטס צריכים להכיר אותי כבר אחרי שלוש שנים, את העבודה שנתתי. עברנו הרבה כקבוצה ועדיין הגעתי ועשיתי את העבודה. אני לא צריך להוכיח כלום לאוהדי הנטס. אני מחויב להתקדם עם הקבוצה ואם יש מישהו שיש לו ספקות, אין לי מה לעשות לגבי זה. הראיתי בשלוש השנים האחרונות מי אני ואני אמשיך. זה אני. חלק לא יאהבו, אבל זה מה שיש".
גם קיירי התייחס לסאגה שסבבה את דוראנט בקיץ האחרון: "קווין ביקש לעזוב, אז אני ביקשתי להישאר. זה היה מביך מאוד. אני לא יודע מה לחשוב על זה, אבל יש לנו ביטחון אחד בשני ואני בסוף רוצה פשוט לראות אותו מצליח. אם זה לא היה בתוך הארגון שלנו הייתי מקבל את זה וממשיך. אני יודע שאני יכול להתקדם ולהגיע למקום שקווין וכל הקבוצה מרגישים בנוח עם הסיפור שהיה. זה מה שעשינו הקיץ, עם שיחה כנה ופתוחה. היה לי הרבה זמן לחשוב ולחזור לקבוצה הייתה ההחלטה הכי טובה עבורי".
"ההחלטה הטובה ביותר". אירווינג (GETTY)
אך לא רק לסאגה של דוראנט התייחס אירווינג. הגארד של הנטס נשאל גם סטטוס החיסון שלו, שגרם לו ללא מעט צרות בעונה הקודמת: "אני לא אהבתי את זה שזה שאני לא מחוסן הפך להיות סטיגמה על הקריירה שלי, שאני מוכן לא לשחק ולוותר על הכל כדי להיות קול לחסרי הקול. אני כאן ואני אומר שזה לא היה הרצון היחיד שהיה לי, אלא גם לעמוד לצד משהו גדול הרבה יותר ממני. ויתרתי על ארבע שנים, 100 ומשהו מיליון עם ההחלטה לא להתחסן. הייתי צריך להתמודד עם זה ועם כל הרגשות האלה, בזמן שניסיתי להבטיח לעצמי את העתיד שלי והעבודה שלי".
גם בן סימונס דיבר במדיה דיי והתייחס לבעיות שסובבו אותו בתקופה מאז שחתם בברוקלין: "ציפיות? המטרה שלי לעזור לקבוצה כמה שיותר. ציפיות זה בשבילכם התקשורת. עם קיירי וקווין כבר שיחקתי כל השבוע, אנחנו נראים נהדר ביחד. לגביי, כמובן שיש לי חולשות במשחק שלי, אבל יש הרבה דרכים שאםשר להשפיע על המשחק. לדעתי אני חולש על הרבה מהאזורים האלה. שלשות? מי יודע כמה אקלע".
על הרגשות הקשים שחווה ואיך עבר אותם, אמר סימונס: "עבודה עצמית. לכל אחד יש ימים רעים, אבל כשאתה מצליח לעבוד עליהם זה עוזר. אני עובד על עצמי כל יום. לא אכפת לי מנרטיבים או מדברים שאנשים אומרים, כי אני לא יכול לשלוט בזה. מה שאני כן יכול לשלוט בו זה לעזור לקבוצה שלי לנצח משחקים ולזכות באליפות, בסוף זו המטרה של הקבוצה הזאת".
"הרבה עבודה עצמית". סימונס (GETTY)