לאחר ההדחה המאכזבת של פילדלפיה אשתקד בפלייאוף, ג'יימס הארדן אמר שיש לו קיץ שלם לעבוד על המשחק שלו ושהוא ייראה כמו שחקן חדש. לפחות אחרי שני משחקים, הארדן הרבה יותר מזכיר את הגרסה המפורסמת שלו מיוסטון מאשר את הגרסה מהפוסט-סיזן האחרון.
הסיקסרס אמנם הפסידו הלילה (בין חמישי לשישי) 90:88 בבית למילווקי ובכך ירדו למאזן 2:0, אבל דוק ריברס בהחלט יכול להיות מעודד מהארדן שרשם 31 נקודות לצד 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. כזכור, לפני יומיים בלבד הוא סיפק 35 נקודות (5 שלשות), 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים מול בוסטון.
"אני מרגיש נהדר", אמר הארדן בסיום. "אני מכור לעבודה ובקיץ סוף סוף יכולתי להתאמן כמו שצריך. עכשיו אני יכול ללכת". המזוקן, אגב, הפך לשחקן השלישי של פילי אחרי ווילט צ'מברליין ואלן אייברסון שרושם לפחות 30 נקודות בשני המשחקים הראשונים של העונה.
בנוסף, הארדן רשם נגד הבאקס שיא קריירה של שבעה סלים מחצי מרחק. בכל העונה שעברה, לשם השוואה, הוא קלע 21 סלים מחצי מרחק. "עבדתי על זה בקיץ ולקחתי את מה שההגנה נתנה לי". נזכיר שדריל מורי והרוקטס לא האמינו בזריקה הזו, בלשון המעטה, כך שמדובר בהפתעה שיכולה לשרת את פילי בהמשך העונה הזו.