ניו יורק ופיניקס פתחו את שנת 2023 שלהן במשחק מוקדם שנערך הלילה (בין שני לשלישי) במדיסון סקוור גארדן, בו הניקס רשמו 83:102 משכנע הודות לבליץ אדיר במחצית הראשונה.
בעוד שדווין בוקר המשיך להיעדר בצד אחד, ג'יילן ברונסון (24 נקודות ו-6 אסיסטים) חזר בצד השני לאחר שהחמיץ את שלושת המשחקים האחרונים עם פציעה בירך. הסאנס קלעו 11 נקודות בלבד ברבע הראשון (5 מ-22 מהשדה, 1 מ-10 משלוש) ונקלעו לפיגור 12 לאחר 12 דקות, אבל הצרות הגדולות של מונטי וויליאמס הגיעו ברבע השני.
לוח התוצאות הראה 20:31 כשנותרו 8:45 דקות במחצית הראשונה, ותוך 4:15 דקות הניקס התפוצצו וחיסלו את המשחק עם ריצת 0:21 (!). ברונסון הניע אותה עם שתי שלשות רצופות וחתם אותה עם אסיסט לקוונטין גריימס שדייק מבחוץ וקבע 20:52 מדהים לניו יורק.
פיניקס אמנם דאגה לכך שהפרש השיא לא יעלה על 32, אך חוץ מלקזז את הפער היא לא היוותה איום רציני ובסופו של דבר נחלה את הפסד השישי בשבעה משחקים. החבורה מאריזונה שיצאה מהטופ 6 במערב ירדה למאזן 13:6 בחוץ (18:20 בסה"כ), רגע לפני הביקור שלה במבצר של קליבלנד.
בשורות הניקס שעלו למאזן 18:20 ג'וליוס רנדל המשיך את הכושר האישי הנהדר שלו עם 28 נקודות, 16 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, מיצ'ל רובינסון רשם 10 נקודות ו-10 ריבאונדים ועמנואל קוויקלי קלע 15. מנגד, דיאנדרה אייטון הוביל את הקלעים עם 12 וכריס פול קלע 11.
ניצחון מרשים לניקס (GETTY)