דני אבדיה רשם הלילה (בין רביעי לחמישי) הופעה טובה נוספת, כשסייע לוושינגטון להשיג ניצחון 103:108 ביוסטון עם 10 נקודות, 10 ריבאונדים, 3 אסיסטים, חטיפה וחסימה. הישראלי הציג אגרסיביות מעודדת וזרק לא פחות מ-13 זריקות מהשדה, אחרי שאתמול שיפר את שיאי הקריירה שלו בזריקות וקליעות עונשין במשחק מ-6 ל-11 ו-9 בהתאמה.
במקביל למשחק אתמול, שבו הוויזארדס ניצחו את דאלאס בטקסס ואבדיה סיים עם 15 נקודות ו-10 ריבאונדים, קליבלנד התארחה אצל ניו יורק ניקס וספגה הפסד 105:103 דרמטי. שניים משחקניה, ראול נטו ורובין לופז, שיתפו פעולה בעבר עם אבדיה ובראיון ל"ערוץ הספורט" הם שוחחו על עתידו של הפורוורד בן ה-22 וכן על הסגל המיוחד שנבנה במועדון מאוהיו. ומה לופז חושב על האפשרות שאחיו ברוק יזכה בתואר שחקן ההגנה של העונה?
"אני ודני מדברים כשאנחנו משחקים אחד נגד השני, אבל כשהיינו ביחד בוושינגטון הוא היה כמו אח שלי", סיפר נטו. "הוא הגיע כרוקי וניסיתי לעזור לו כמה שיותר עם הניסיון שלי ב-NBA. הוא בחור נהדר, מאוד מוכשר, ואני מקווה שהוא יעשה דברים גדולים בליגה הזו".
"דני עדיין צעיר, הוא הגיע מאירופה - שם הכדורסל שונה לחלוטין. גם לאולסטארים יש עליות ומורדות, קשה לצפות משחקן צעיר מאירופה שיבלוט בכל משחק. מאוד אכפת לו והוא עובד קשה, כך שאני חושב שהוא ימצא את הדרך שלו בליגה. ברגע שהוא יתבגר ויצבור עוד ניסיון - הכל יהיה קל יותר עבורו ב-NBA".
הרכז הברזילאי המשיך: "יש הרבה הבדלים בין הוויזארדס לקאבלירס, למרות ששתי הקבוצות האלה ב-NBA. התפקיד שלי כאן שונה, אבל המטרה זהה - לנצח ולעשות את החלק שלי. הערים שונות מאוד, מבחינת הכדורסל עצמו אין יותר מדי שוני".
"אנחנו יודעים שיש לנו קבוצה צעירה בקליבלנד, אבל אנחנו רוצים ללכת עד הסוף. הפרויקט הזה לא נבנה רק בשביל העונה הזו, אלא לשנים הבאות. בוושינגטון גם רצינו לנצח כמובן, אבל ידענו שהדרך תהיה ארוכה יותר. יש לנו כמה שחקנים צעירים שצריכים להמשיך להתפתח כדי שנעשה רעש בעתיד".
נטו. "אנחנו רוצים ללכת עד הסוף" (Getty)
לופז הוסיף: "היה לי כיף מאוד להיות באותה קבוצה עם דני. כששיחקנו ביחד הטיפ שנתתי לו היה להירגע ולשחק כדורסל פשוט. בגיל צעיר לך ולכולם יש הרבה ציפיות, אבל צריך לזכור שבסוף זה רק משחק כדורסל, צריך ליהנות. הוא צריך להמשיך לעבוד קשה על הכל, בכדורסל של היום מחפשים שחקנים ורסטיליים כמוהו שיכולים לעשות הרבה דברים על הפרקט. דני מאז ותמיד היה מאוד מגוון".
על פי סוכנויות ההימורים, ברוק לופז הוא אחד הפייבוריטים לזכייה בתואר שחקן ההגנה - בזכות הדומיננטיות שלו בצבע של מילווקי (מדורג שלישי ב-NBA עם 2.5 חסימות למשחק). כשרובין נשאל האם ברוק יזכה בתואר בעוד כמה חודשים, ענה: "אני מקווה שלא. למה לא? אם הוא יזכה זה יהיה נורא עבורי, הוא לא יפסיק לדבר על זה ואני לא אשמע ממנו שום דבר אחר".
האחים לופז. "מקווה שאחי לא יזכה בתואר שחקן ההגנה" (Getty)