החגיגה היומית ב-NBA נפתחה הערב (שבת) מוקדם מהרגיל במדיסון סקוור גארדן, כאשר ניו יורק ניקס השיגה ניצחון מרשים - 110:116 על דנבר. בעוד הנאגטס עם חמישה הפסדים בשישה משחקים (עדיין בפסגת המערב), הניקס סופרים שלושה ניצחונות רצופים והם במקום החמישי במזרח, 3.5 משחקים ממיאמי השביעית ו-2.5 מקליבלנד הרביעית. צפו בתקציר בנגן הווידאו למעלה >>
ג'יילן ברונסון (24 נקודות ו-5 אסיסטים) חזר אחרי שהחמיץ את שלושת המשחקים האחרונים בשל כאבים בכף רגל (לא השלים משחק מלא מזה שבועיים) ואחרי שקיבל את תואר שחקן חודש פברואר במזרח לעיני הקהל המקומי - קלע 16 נקודות בשמונה הדקות הראשונות שסידרו לניקס יתרון דו ספרתי מוקדם. ברונסון נרגע והתעורר מחדש בקלאץ' - עם ארבע נקודות חשובות ואסיסט לאלי-אופ של מיצ'ל רובינסון במתפרצת שסגר את הסיפור.
הפרש השיא של ניו יורק עמד על 13, אבל הנאגטס הציגו רבע שני גדול (26:39) והודות לשתי שלשות רצופות של ג'מאל מארי הוליכו 62:67 בהפסקה. בפתיחת המחצית השנייה האורחת רשמה ריצת 0:10 וברחה ל-67:79 (גם היא הובילה בשיא ב-13), אך גם הניקס ידעו להגיב מצוין וג'וש הארט השווה ל-88:88 לקראת סוף הרבע עם שלשה שהקפיצה את הגארדן.
הרבע הרביעי היה צמוד במשך כל אורכו, היתרון עבר מצד לצד ו-3:43 דקות לסיום מארי נעץ שלשת קלאץ' שסידרה לדנבר יתרון 106:108 והובילה לפסק זמן של תום ת'יבודו. ג'וליוס רנדל מיד איזן בלייאפ, יוקיץ' איבד וברונסון הפך ל-108:110. יוקיץ' השווה ל-110:110 ואז רנדל שבר שוויון עם 'פייד-אוויי' קשה וברונסון דאג להשלים את המשימה. יוקיץ' החטיא שתי שלשות ב-34 השניות האחרונות וחתם ערב מאכזב מבחינתו (בעוד שג'ואל אמביד צובר תאוצה במירוץ ל-MVP) עם 24 נק' ב-11 מ-18 מהשדה, 10 ריב', 8 אס' ו-8 איב'.
לצד ברונסון, אר ג'יי בארט הציג משחק יעיל עם 21 נק' (8 מ-13), רנדל הוסיף 20 וג'וש הארט המשיך לעשות הכל מהכל עם עוד משחק לחימה שכלל 13 נק' (4 מ-5 מהשדה, 4 מ-4 מהקו), 8 ריב', 5 אס' ו-3 חטיפות בדרך למאזן 30:42. אצל הנאגטס שירדו ל-24:47 מארי קלע 25, ארון גורדון 14 ומייקל פורטר ג'וניור 11.
מאוחר יותר, אורלנדו השיגה ניצחון מפתיע עם 108:113 על חשבון הקליפרס. האורחת התפוצצה ב-12 הדקות האחרונות, בהן רשמה 26:39 בדרך לקטיעת רצף הניצחונות של הקליפרס שעמד על ארבעה משחקים לפני המשחק הנוכחי.
מרקל פולץ הוביל את רשימת הקלעים עם 28 נקודות, וונדל קרטר ג'וניור הוסיף 27 נקודות ביחד עם 12 ריבאונדים ופראנץ ואגנר בלט גם כן עם 20 נקודות משלו. בצד השני פול ג'ורג' נצץ עם 30 נקודות, כשגם הופעה טובה של איביצה זובאץ' (16 נק' ו-16 ריב') לא הספיקה עבור הקבוצה מעיר המלאכים. בשורה התחתונה, הקליפרס ירדו למאזן 33:37 בעוד המג'יק עלו ל-42:28.
צפו בתקציר בנגן הווידאו למטה >>